Les méthodes traditionnelles de suivi des oiseaux dans leur habitat naturel nécessitent des interventions fréquentes sur le terrain menées par des ornithologues professionnels et bénévoles afin de déterminer les effectifs des espèces et d'étudier leur comportement. Cependant des visites répétées peuvent déranger les oiseaux et les conduire à modifier leur comportement. Certaines espèces sont particulièrement difficiles à observer en raison de leur grande timidité ou de leurs modes de vie.
Un système de surveillance sans fil a été mis au point à l'Université de Technologie du Queensland. Il se compose de quatre téléphones intelligents qui assurent une écoute du site 24 heures sur 24. Le contrôle des capteurs ainsi que la gestion des données sont réalisés via une interface Web. Les données sont transmises et enregistrées sur une base de données installée sur un PC. Les signaux sonores sont ensuite traités (séparation des sources etc.) et analysés à l'aide d'algorithmes de reconnaissance automatique de l'espèce considérée.
Le dispositif qui a été conçu pour l'étude du râle à poitrine grise (Lewinia pectoralis) peut être adapté facilement à la surveillance d'autres animaux.
