Le gouvernement fédéral allemand a lancé le 25 juin 2008 un plan d'action national, baptisé "IN FORM", afin de promouvoir chez les citoyens une alimentation saine et une activité physique suffisante. Cette première initiative nationale visant à encourager la population à mener une vie saine est portée conjointement par le Ministère fédéral de la santé (BMG) et le Ministère fédéral de l'alimentation, de l'agriculture et de la protection du consommateur (BMELV). Une enveloppe de 10 millions d'euros par an est prévue pour la période 2008-2010.
En Allemagne, les deux-tiers des hommes et la moitié des femmes sont en surpoids. Autrement dit, 37 millions d'adultes et 2 millions d'enfants et de jeunes sont en surpoids ou obèses. En même temps, environ 1,4 millions d'enfants et d'adolescents souffrent de troubles du comportement alimentaire. Alimentation déséquilibrée et manque d'activité physique sont des facteurs de risque qui conduisent à des pathologies de société comme les maladies cardio-vasculaires, le diabète, les problèmes de dos et d'articulation ainsi qu'à l'obésité. Les coûts engendrés par les pathologies favorisées par une alimentation malsaine et/ou le manque d'activité s'élèvent aujourd'hui déjà à environ 70 milliards d'euros par an.
Comme l'a précisé le Ministre fédéral de l'alimentation, Horst Seehofer, ce nouveau programme a pour but de faire changer le mode de vie de la population. La philosophie de l'initiative est de fournir une aide aux personnes et non de les démotiver à l'avance. Cela suppose cependant que les citoyens et citoyennes se prennent davantage en main, a précisé la Ministre fédérale de la santé, Ulla Schmidt. Changer son comportement et ses habitudes alimentaires est un processus de longue haleine qui ne peut être imposé de l'extérieur. Les Länder et les communes vont également s'impliquer activement, car l'argent ne suffit pas à lui seul. Les deux ministres espèrent un revirement de situation d'ici 2020 quant au problème de surpoids.
Adopter une alimentation saine suppose une information préalable. Une campagne d'information doit donc fournir des réponses aux questions venant des citoyens sur l'alimentation et l'activité physique. Le plan d'action prévoit, de plus, que les programmes d'enseignement à l'école et en formation continue contiennent des informations sur les moyens de vivre sainement. Le personnel des entreprises doit également être sensibilisé à un mode de vie sain.
De plus, afin que les enfants soient moins susceptibles de manger des produits trop sucrés, le gouvernement souhaite instaurer un système de coopération avec l'industrie des sucreries : celle-ci pourrait renoncer volontairement à la diffusion de publicités visant les moins de 12 ans. En outre, l'industrie informatique devrait être incitée à mettre sur le marché des jeux suscitant davantage d'activité physique.
Etant donné qu'une grand part de la population passe plus de temps hors de chez elle que dans son foyer, le gouvernement veut instaurer des standards de qualité pour les cantines scolaires, les garderies et les restaurants d'entreprises. Un projet-pilote va, par ailleurs, être lancé dans les écoles afin d'encourager la consommation de fruits. Enfin, la consommation de lait dans les écoles va être promue.
