Le gouvernement britannique a annoncé que la collecte du sang de cordon à la naissance allait être réglementée au Royaume-Uni dans un avenir proche, afin d'assurer la sécurité de la mère et de l'enfant d'une part, et la traçabilité du sang collecté d'autre part. Cette décision a été prise alors que les demandes de stockage de sang de cordon dans des banques spécialisées publiques ou privées sont à la hausse depuis plusieurs années. Cette tendance peut s'expliquer au moins en partie par les avancées des recherches scientifiques et médicales, qui font espérer que les nombreuses cellules souches présentes dans ce sang de cordon soient, à court ou moyen terme, utilisées pour soigner des maladies graves qui se déclareront au cours de la vie.
La nouvelle réglementation, qui entrera en vigueur le 5 juillet 2008, nécessitera qu'une personne compétente et formée fasse cette collecte de sang, et que les maternités démontrent un certain nombre de standards de qualité. Elles devront également obtenir une autorisation spécifique de la Human Tissu Authority (HTA) pour procéder à ces collectes de sang de cordon. Ces autorisations, qui joueront le rôle de garde-fous, assureront que : - le personnel ait été formé à collecter le sang de cordon afin de permettre l'amélioration des standards de qualité et la collecte des meilleurs échantillons sanguins possibles ; - des procédures soient mises en place pour que l'attention principale du personnel soignant soit portée à la mère et l'enfant au moment de la naissance ; - un système soit mis en place pour assurer la traçabilité des cellules du sang de cordon de l'échantillon collecté, tout au long de leur stockage et utilisation potentielle.
Cette réglementation entre dans le cadre de la directive européenne sur les tissus et cellules (EUTCD), entrée en vigueur en avril 2006, et couvre l'ensemble des tissus et cellules de l'organisme (incluant les cellules cartilagineuses extraites lors d'opérations du genou, transformées et réimplantées).
La Human Tissue Authority (HTA)
Elle réglemente les secteurs de l'anatomie, des services post-mortem, des greffes de tissus et de cellules chez l'Homme, de la recherche et ainsi que les expositions publiques sur le sujet. Elle donne des autorisations spécifiques aux institutions et organisations désireuses de travailler dans ces secteurs et les inspecte pour s'assurer qu'elles remplissent toutes les conditions des autorisations obtenues. En particulier, elle réglemente les : - dons d'organes de personnes vivantes et consentantes et la collecte d'organes chez des personnes décédées ; - transplantations de moelle osseuse et de cellules souches chez une tierce personne ;
Par ailleurs, elle informe le public, le corps professionnel et le Ministre de la santé dans les domaines relatifs aux questions précédentes, et suggère des conseils et recommandations ainsi que les codes de bonnes pratiques.
