La compagnie minière Store Norske Spitsbergen Kullkompani (SNSK), située au Svalbard, a annoncé l'ouverture d'une nouvelle mine de charbon dans l'Archipel Arctique. Le Parlement Norvégien a accepté l'exploitation permanente du charbon au Svalbard depuis 2001. De nos jours, l'activité principale est localisée à Svea (60 kms environ de Longyearbyen).
La nouvelle mine est située à Lunckefjellet, près du parc national de Reidalen. Le projet est vivement critiqué par le WWF à cause de l'impact qu'il a sur l'environnement encore intact, comme par exemple le fait que la mine requiert la construction d'une route au travers du glacier. L'année 2007 a été la plus productive dans l'histoire de SNSK et cette année va peut-être atteindre un nouveau record. En 2006, la production de charbon était de 3,6 millions de tonnes. La nouvelle mine de Lunckefjellet pourrait potentiellement contenir 10 millions de tonnes de charbon et à la vitesse de production actuelle, on estime que celle-ci serait épuisée en moins de 4 ans. Le coût est estimé à 130 millions de dollars américains et il sera rejeté approximativement 40 millions de tonnes de CO2.
Le WWF incite le gouvernement norvégien à stopper ces prévisions d'expansion. "C'est de la pure folie", déclare Rasmus Hansson, le Président de WWF-Norvège. "Les représentants du gouvernement norvégien voyagent autour du monde incitant les autres pays à réduire leur production de charbon et, parallèllement, il veulent continuer la production de charbon en Norvège". Il est temps de cesser progressivement la production de charbon au Svalbard. La mine de Svea n'en produira plus et, même avec la nouvelle mine de Lunckefjellet, le Svalbard contient des ressources limitées en charbon. "Ça n'a pas de sens d'entreprendre d'aussi importants investissements quand on sait que la mine sera vide juste après quelques années", dit Hansson. "La mine va probablement générer en CO2 l'équivalent des deux tiers des émissions annuelles en Norvège".
