A l'occasion du congrès annuel du programme Human Frontier Science Programm (HFSP) du 6 au 9 juillet 2008 à Berlin, le Secrétaire d'Etat parlementaire au Ministère fédéral de l'enseignement et de la recherche (BMBF), Thomas Rachel, a tiré un bilan très positif concernant la recherche en Allemagne. Plus de 5.000 chercheurs du monde entier ont bénéficié d'un soutien du HFSP depuis 1989, et 600 d'entre eux sont originaires d'Allemagne.
Pour Thomas Rachel, cette forte participation des chercheurs allemands à ce programme, qui permet à des scientifiques d'excellence de coopérer avec des collègues du monde entier, est, compte-tenu des critères de sélection scientifique sévères, à la fois "une stimulation et une distinction pour les sciences de la vie en Allemagne". Le BMBF a mis jusqu'ici environ 30 millions d'euros à disposition du programme et prévoit d'y consacrer 14 millions d'euros supplémentaires d'ici 2012. "Nous voulons continuer à renforcer notre attractivité en tant que pays d'accueil pour les boursiers et attirer les meilleurs scientifiques du monde", a ajouté Thomas Rachel.
C'est la première fois que le congrès annuel du HFSP a lieu en Allemagne. Environ 300 participants de plus de 25 pays échangent les derniers résultats de leurs projets de recherche. Cette rencontre est également l'occasion pour Torsten Wiesel, Secrétaire général du programme depuis 8 ans, de présenter son successeur (à partir de 2009), l'Allemand Ernst-Ludwig Winnacker. Ce dernier a longuement présidé l'Agence de moyens pour la recherche allemande (DFG) et occupe actuellement le poste de Secrétaire général du Conseil européen de la recherche.
L'idée du HFSP a été lancée en 1987 lors du G7 de Venise. Depuis sa création en 1989, plus de 5000 scientifiques de plus de 60 pays y ont participé. Environ 2300 bourses ont été attribuées et 760 groupes de travail impliquant quelque 3000 chercheurs ont bénéficié d'un soutien. Les projets soutenus sont des travaux de recherche fondamentale contribuant à expliquer les mécanismes complexes des organismes vivants. Le financement du programme est assuré conjointement par le Japon, les Etats-Unis, l'Allemagne, la Grande-Bretagne, l'Italie, le Canada, la France, l'Union Européenne, la Suisse, l'Australie, la Nouvelle-Zélande, l'Inde, la Corée du Sud et, depuis peu, la Norvège. Entre 1989 et 2008 (inclus), le programme a ainsi disposé d'environ 550 millions d'euros.
