Le groupe de chercheurs "Résonance magnétique" de l'Institut Fraunhofer des techniques biomédicales (IBMT) de Saint Ingbert, en coopération avec l'entreprise néerlandaise Magritek, a réussi à développer un spectromètre de résonance magnétique (RMN) transportable, peu encombrant et dont le prix reste abordable.
La technologie qui réside au coeur de ce dispositif est expliquée par le responsable du groupe de travail, le Dr. Frank Volke : "Contrairement aux aimants volumineux supraconducteurs nécessitant un refroidissement à l'hélium et à l'azote liquides dans les appareils classiques, notre dispositif incorpore de puissants aimants permanents n'exigeant pas d'être refroidis." Pour mettre sur pied ce dispositif, les chercheurs ont en effet agencé des aimants permanents de sorte que les lignes de force du champ magnétique se superposent et forment ainsi un champ homogène. Il est à noter que ce spectromètre de résonance magnétique peut fonctionner alimenté sur batterie.
Cet appareil novateur offre désormais aux médecins et aux scientifiques de nouvelles perspectives de recherche : en Antarctique, le premier dispositif nommé "Kea NMR Moles" a déjà été mis en place et permet d'étudier l'impact de l'environnement sur la structure de la glace et dans les carottes glacières. Une autre application de cet appareil de poche se trouve dans la préparation de la charcuterie, du fromage ou bien de sucreries. En effet, il peut évaluer le pourcentage de graisse et la teneur en humidité des aliments.
Les scientifiques de l'Institut Fraunhofer et de l'entreprise Magritek offrent également aux utilisateurs de l'appareil un support technique et un service de maintenance.
