Les étudiants danois imaginent les voitures de demain...
Les étudiants de l'Université Technologique du Danemark (DTU) participent depuis 2004 à l'Ecomarathon organisé par le groupe Shell. L'objectif des 250 équipes d'étudiants qui ont participé à la dernière édition est de développer le véhicule le moins gourmand en énergie et le moins polluant possible. La catégorie UrbanConcept récompense des prototypes inspirés des voitures "classiques", c'est à dire à 4 roues et bien adaptées à la circulation sur le réseau routier, tandis que la course des prototypes met en compétition des projets dont le seul cahier des charges est l'optimisation des performances.
Pour leurs premières participations, l'équipe de DTU a obtenu des résultats remarquables. En 2006, l'équipe remportait avec sa DTU Dynamo le prix de la catégorie UrbanConcept en établissant au passage un record du monde à 671 km/L. L'année suivante, la DTU Dynamo II remportait également la compétition et battait son propre record avec 810km/L. En utilisant un carburant à base d'éther méthylique, l'équipe remportait également le prix du véhicule émettant le moins de CO2.
Des avaries techniques ont quelque peu gâché la fête des étudiants danois qui ne sont arrivés que 8ème lors de la dernière édition. Mais ils pourront se consoler avec le partenariat que leur équipe vient de signer avec la compagnie danoise FLSmidth, spécialiste des matériaux innovants. Celle-ci s'est en effet engagée à financer le programme sur les deux prochaines années à hauteur de deux millions de couronnes (environ 300.000 euros). Avec ce budget, les étudiants de l'équipe rebaptisée FLSmidth Roadrunners verront augmenter les chances de réussite de leur DTU Dynamo et de la DTU Innovator (qui marche à l'hydrogène). Ils espèrent que les innovations qui naîtront de ce projet seront source d'inspiration pour les véhicules grand public de demain.
...et lancent un nouveau satellite
Le lundi 28 avril 2008 à 05h53 CET, l'AAUSAT-II décollait en compagnie de 9 autres satellites de la base spatiale indienne de Satish Dhawan, proche de la ville de Madras.
Imaginé et créé entièrement par des équipes d'étudiants de l'Université d'Aalborg, le mini satellite ne ressemble en rien à Cartosat, son grand compagnon de lancement indien. Les spécifications rendant réalisable ce coûteux projet imposaient en effet des dimensions drastiques aux étudiants. Mais avec ses 750 grammes, ce petit cube d'à peine 10 cm de coté est un concentré de technologie. AAUSAT-II est ainsi équipé d'un oeil à rayons gamma lui permettant d'observer les phénomènes les plus violents de l'Univers : les éruptions solaires et les sursauts gamma. C'est le seul équipement de ce type à avoir été à ce jour envoyé dans l'espace.
Quelques heures après son lancement, à 9h04 CET, le centre de contrôle d'Aalborg, également entièrement mis en place par des étudiants, entrait avec succès et émotion en contact avec leur satellite. Et malgré quelques légères difficultés de transmission liées sans doutes à un mauvais déploiement de l'antenne, le projet est un véritable succès pour ses instigateurs. Le professeur Jens Dalsgaard Nielsen, responsable du projet déclare ainsi : "Travailler sur des mini satellites offre à nos étudiants une expérience incroyable, notamment grâce à la pluridisciplinarité. Ils acquièrent ainsi des compétences en design, informatique, automatique, gestion de projet... Ils apprennent non seulement à travailler en équipe, mais aussi à travailler entre équipes pour réaliser un objectif commun".
