Consécutivement à l'annonce de création du nouveau centre de recherche dédié à l'énergie solaire (Solar Energy Research Institute of Singapore, SERIS) et de l'établissement des compagnies NorSun et Oerlikon à Singapour, le fabricant norvégien d'équipements d'énergie solaire Renewable Energy Corporation (REC), un des leaders du marché, vient d'annoncer un investissement de 1,6 milliard d'euros pour la première phase de développement d'une usine de production de wafers (disque de matériau semi-conducteur) de silicium, cellules et modules solaires à Singapour.
La production devrait débuter au premier trimestre 2010 et atteindre une capacité finale de 740 MW de wafers, 550 MW de cellules et 590 MW de modules solaires avant 2012. Les bénéfices annuels attendus se situent entre 1,2 et 1,4 milliard d'euros.
A ce jour, 40 employés (en Norvège ou dans les bureaux singapouriens ouverts en avril) ont travaillent sur ce projet, leur nombre devant rapidement augmenter pour dépasser les 1 100 employés en 2012. Le montant exact de l'investissement de la seconde phase de développement devrait être décidé en 2009. Cependant, en octobre dernier, REC avait laissé entendre qu'il pourrait atteindre 3 milliards d'euros sur 5 ans.
REC a expliqué que le choix de Singapour répondait à un équilibre optimal entre retombées financières, risques et futures opportunités. Le coût de production des wafers singapouriens devrait être inférieur d'au moins 10% à ceux des autres unités de production de REC.
