Des ingénieurs russes de l'Oural ont crée un nouveau concept de transport aérien hybride qui combine les technologies classiques des avions et des dirigeables. Ce nouvel appareil, nommé "BARS" par ses concepteurs, fonctionne principalement à l'hélium et peut atteindre une vitesse de croisière de l'ordre de 300 km/h. Le coeur de l'appareil est constitué d'une couronne toroïdale dans laquelle l'hélium injecté assure une poussée verticale permettant de lever l'engin et de deux moteurs de vol entraînant le déplacement jusqu'à atteindre la vitesse de croisière.
Ce nouveau concept présente un grand nombre d'avantages par rapport aux avions et aux dirigeables. D'une part il ne nécessite pas d'infrastructures particulières : pistes de décollage, hangars, tours d'amarrage (dirigeables). D'autre part, il s'avère bien plus rentable grâce à une consommation en carburant inférieure à celle des autres moyens de transports. Le prototype a déjà été testé en banc d'essai et en vol. Il dispose en Russie de toutes les autorisations officielles pour voler.
Les ingénieurs russes travaillent actuellement sur la mise en place d'un partenariat public privé, impliquant de nombreuses entreprises russes dont le bureau central d'études "Progress" de Samara. Leur but est de financer des projets à grande échelle et de concevoir un dirigeable BARS très gros porteur capable de transporter jusqu'à 500 tonnes de fret. Ce nouveau porteur peut en effet s'avérer très utile pour le transport de fret ou de personnes en zones difficiles d'accès, l'aménagement du territoire, la gestion et l'exploitation des ressources naturelles, etc.
