Des chercheurs des universités de Granada et de Léon ont réussi à soigner des rats atteints d'hépatite avec des cellules souches humaines de cordon ombilical. Les résultats de l'équipe de recherche dirigée par Luis Fontana du département de Biochimie et de biologie moléculaire de l'Université de Grenade vont paraître dans la revue Cell Transplantation.
Les chercheurs ont travaillé sur deux formes de l'hépatite, l'hépatite aiguë et la cirrhose, une pathologie chronique. En ce qui concerne l'hépatite aiguë, les tests ont porté sur des rats à qui on a inoculé dans un premier temps la maladie puis à qui on a injecté des cellules d'échantillons de sang de cordon ombilical. Les observations ont montré que les cellules souches injectées ont été capables de se nicher dans le foie et de se spécialiser en cellules du foie. Après la transplantation de ces cellules, les scientifiques ont noté que non seulement les lésions provoquées par la maladie dans le tissu hépatique disparaissaient mais aussi que les marqueurs de la maladie dans le plasma sanguin se normalisaient. Ces résultats sont porteurs d'un grand espoir. Il faudra néanmoins attendre plusieurs années avant de débuter les essais cliniques.
En ce qui concerne la cirrhose, l'équipe est en train d'étudier si cette même technique peut soigner cette pathologie chronique.
