Le scientifique aragonais López-Otín découvre un traitement contre la maladie du vieillissement accéléré, jusqu'alors considérée comme incurable. C'est ce que l'on a pu lire en une de la prestigieuse revue scientifique Nature.
L'équipe du biologiste moléculaire Carlos López-Otín de l'Université de Oviedo, en collaboration avec l'équipe de Nicolas Lévy de l'Université de Provence, a mis au point un traitement contre la progéria, maladie du vieillissement accéléré. Le traitement a été testé avec succès sur des rats ; il a été possible d'augmenter leur espérance de vie de 80%.
Dans une parution précédente en 2003, dans la revue Nature, les scientifiques exposent une première découverte. Le vieillissement accéléré est provoqué par l'accumulation de progérine dans les cellules ; la progérine étant une protéine sur laquelle est fixé un acide gras, normalement éliminé chez les personnes saines. Les scientifiques ont donc cherché à empêcher la fixation de l'acide gras à la progérine afin de réduire la toxicité de celle-ci et ralentir la maladie. Ils démontrent alors que cette sénescence pathologique peut s'inverser via des stratégies de modifications génétiques.
Dans le travail qu'ils viennent de publier dans Nature Medicine, ils décrivent cette fois une stratégie pharmacologique pour empêcher la fixation de l'acide gras à la progérine. Le traitement est capable d'augmenter la longévité de 80% chez le rat et est applicable à l'humain. Il se base sur les aminobisphosphonates et les statines déjà utilisées respectivement dans les traitements du cancer et de maladies cardiovasculaires.
La grande expérience acquise dans l'usage de ces molécules "permets que les résultats obtenus dans ce travail avec les rats de laboratoire puissent être extrapolés à l'humain", s'enthousiaste López-Otín. De fait les tests cliniques sur des enfants sont imminents dans le but premier de prolonger leur espérance de vie; ils seront dirigés par le docteur Nicolas Lévy en France. Y participeront 15 des 25 patients européens atteints par cette maladie rare et dévastatrice.
La Progeria
La progéria ou syndrome de Hutchinson-Gilford est une maladie orpheline provoquant un vieillissement accéléré dès l'enfance. Elle est due à une mutation du gène codant la protéine Lamine A. Les symptôme sont les suivants : déficience de la croissance, visage étroit et ridé, calvitie, perte des paupières et des cils, petite taille, macrocéphalie (tête grande par rapport à la taille du visage), fontanelle ouverte, mandibule réduite, peu sèche, squameuse et fine, mobilité réduite, formation des dents retardée. Cela s'accompagne de nombreux troubles normalement associés à un âge avancé : ostéoporose, perte de graisse sous-cutanée, problèmes cardiovasculaires, etc. L'espérance de vie d'un enfant atteint de progéria est de 15 ans. Il n'existe aucun traitement contre cette maladie jusqu'à ce jour.
