"Foresight Taiwan" est un projet initié par le Conseil national des sciences et conduit par l'Academia Sinica sous l'égide de l'académicien Eugene WONG pour comprendre et renforcer le rôle des sciences et de la technologie dans l'avenir économique de Taiwan.
Les hautes technologies sont la base industrielle de Taiwan et ont joué un rôle important pour la prospérité de l'île ces dernières décennies. Cependant, il est probable que les importantes améliorations technologiques apportées à la base industrielle ne pourront plus subvenir à la croissance de l'économie taiwanaise. En effet, cette croissance a connu son apogée dans les années 1980 pour ensuite être moins importante malgré le boom technologique de ces dernières années. Etant donné la démographie défavorable de Taiwan, il semble difficile de soutenir un taux de croissance qui maintiendrait le niveau de vie existant à Taiwan, et encore moins qui l'améliorerait. La reprise de la croissance économique nécessite l'amélioration plus que continuelle de la base industrielle existante. Ce projet estime que deux nouvelles composantes sont nécessaires à l'économie taiwanaise : les services à haute valeur ajoutée et la création de nouvelles industries pour des technologies émergentes.
Les autorités taiwanaises ont depuis longtemps investi dans la recherche scientifique à l'Academia Sinica ou dans les universités, ce qui a notamment permis de former une main d'oeuvre hautement qualifiée. Cependant, aucune des technologies qui sont à la base des industries de l'île ne trouvent son origine à Taiwan. Il est important que Taiwan commence à récolter les fruits de son investissement dans la recherche scientifique pour créer de nouvelles technologies et industries. Cela nécessite alors de se concentrer également sur les découvertes scientifiques et non plus uniquement sur les améliorations technologiques.
Les services à haute valeur ajoutée dépendent souvent des technologies de l'information et de la communication (TIC) et l'industrie taiwanaise est l'un des principaux fournisseur de produits TIC dans le monde. Cependant, Taiwan n'est pas un acteur international majeur des services à haute valeur ajoutée.
Le projet "Foresight Taiwan" représente une première initiative menant au développement de technologies émergentes capables de lancer de nouvelles industries à Taiwan et à l'utilisation des compétences de l'île dans les services à haute valeur ajoutée. La première phase de ce projet a été conçue pour répondre à deux questions : - Est ce que l'investissement taiwanais dans la recherche scientifique a permis de nouvelles découvertes qui ont amené à la création d'industries n'existant pas auparavant à Taiwan ? - Est ce qu'il existe des services à haute valeur ajoutée parmi lesquels Taiwan pourrait avoir un important avantage compétitif ?
Cette première phase vient de se terminer et des projets répondant aux deux problématiques ont été sélectionnés.
Pour la seconde phase du projet "Foresight Taiwan", les autorités taiwanaises souhaitent se concentrer sur trois différents sujets :
1/ Dans un premier temps, les efforts doivent porter sur les processus permettant de développer les découvertes scientifiques en nouvelles industries. Ce processus est nommé germination, d'une part pour le distinguer de l'incubation, mais aussi pour rappeler que les découvertes scientifiques sont les graines des futures industries. "Foresight Taiwan" financera un nombre limité de projets expérimentaux en vue de développer non seulement des intérêts commerciaux basés sur des nouvelles découvertes, mais également des processus de germination qui pourront être largement appliqués.
2/ Ensuite, "l'énergie" est un sujet qui mérite une attention particulière à Taiwan. En particulier, le stockage de l'énergie, plutôt que sa production ou sa récupération. La plupart des projets de recherche sur l'énergie dans le monde se concentrent sur la production ou la récupération de l'énergie : énergie solaire, éolienne ou encore biocarburants ; mais les questions liées au stockage de l'énergie sont pourtant tout aussi importantes. Les batteries sont actuellement le moyen le plus efficace pour stocker, puis distribuer de l'énergie rapidement. Cependant, la densité de charge électrique, c'est à dire la quantité d'énergie pouvant être stockée par unité de volume de ces systèmes est faible. Des technologies prometteuses apparaissent et méritent un intérêt spécifique. Les applications potentielles sont énormes et même une amélioration modeste de cette densité de charge électrique pourrait avoir pour conséquence le développement à plus grande échelle de voitures électriques. Le stockage de l'énergie devrait être pour Taiwan une priorité de recherche et développement comme le sont les nanotechnologies.
3/ Pour finir, une grande partie de l'agitation qui secoue actuellement les marchés financiers internationaux est due à des erreurs dans la "gestion du risque". Par conséquent, il existe des opportunités à Taiwan pour développer des entreprises de services liées à cette gestion des risques. Un appui sera donné à des projets voulant exploiter cette opportunité.
La germination, le stockage de l'énergie et la gestion des risques sont les trois domaines qui sont mis en avant pour cette seconde phase du projet "Foresight Taiwan". Un appel à projets vient d'être lancé avec pour objectif de financer 6 à 9 projets à hauteur de 10 millions de dollars taiwanais, soit 210.000 euros, pendant une année.
