Afin d'attirer de potentiels donateurs, le Président de la Société Max-Planck (MPG), Peter Gruss, avait créé en 2006 la Fondation d'excellence de soutien à la Société Max-Planck, instaurant ainsi un nouveau mode de partenariat entre fonds publics et privés. C'est dans ce cadre que les frères Strüngmann, fondateurs de l'entreprise pharmaceutique Hexal, ont apporté un capital de 200 millions d'euros à la MPG. Cet argent servira à financer l'équipement d'un nouvel institut Max-Planck spécialisé en neurosciences cognitives et qui sera installé à Francfort.
"Jamais, depuis sa création en 1948, la Société Max-Planck n'a eu recours à un financement de fonds privés si important", rapporte la porte-parole de la MPG, Felicitas von Aretin au Financial Times Deutschland le 9 juillet 2008. Il s'agit en effet d'une première dans le mode de financement de la Société Max-Planck qui dépendait, jusqu'à présent, quasi exclusivement du Bund ou des Länder. En 2007, le budget annuel de la MPG s'élevait ainsi à 1,4 milliards d'euros dont seulement 5% (environ 71 millions d'euros) provenait de dons ou autres cotisations. La Société Max-Planck se tourne maintenant vers les investisseurs privés car, selon Mme von Aretin, "la Société Max-Planck n'a plus les moyens financiers pour construire de nouveaux instituts en Allemagne".
Suite à la vente en 2005 de leur entreprise au groupe pharmaceutique suisse Novartis pour un montant de 5,65 milliards d'euros, les frères jumeaux Andreas et Thomas Strüngmann (58 ans) ont ensuite investi à hauteur de 300 millions d'euros dans neuf entreprises allemandes de biotechnologie. C'est maintenant vers la plus importante société de recherche allemande, la Société Max-Planck, que se porte l'intérêt des deux entrepreneurs.
Grâce au financement des frères Strüngmann, un nouvel institut Max-Planck, spécialisé en neurosciences cognitives, verra le jour à Francfort. Il s'agira de l'Institut Ernst-Strüngmann en mémoire au père des deux investisseurs. Le neurologue, Wolf Singer, Directeur depuis 1981 de l'Institut Max-Planck de recherche médicale sur le cerveau de Francfort, devrait provisoirement assurer la direction du futur institut de recherche. Les intérêts des 200 millions d'euros placés sous la forme d'un capital social financeront les projets de recherche du futur Institut Ernst-Strüngmann.
Dr. Felicitas von Aretin - Société Max-Planck pour le développement de la science, Hofgartenstr. 8, D80538 Munich - fax : +49 892 108 1227 - email : aretin@gv.mpg.de - http://www.mpg.de
