La chute des dents peut être provoquée par une inflammation ou une détérioration des tissus support. A ce titre, le ligament péridentaire forme un raccord flexible entre la racine et l'os environnant la mâchoire. Un trauma ou une inflammation peut entraîner sa destruction.
Le chercheur hollandais Agnès Berendsen, du centre de formation dentaire d'Amsterdam (ACTA), a étudié une solution pour remédier à ce problème. Elle a appliqué les techniques de régénération des tissus au ligament péridentaire. Ces techniques utilisent des cellules placées dans un modèle 3D et qui sont par la suite activées par des signaux.
Le modèle 3D développé par Agnès Berendsen utilise des cellules isolées de ligament péridentaire implantées dans un réseau de collagène suspendu entre une racine et une dent artificielles. La composition du collagène a une influence très importante sur les propriétés de contraction des cellules. La contraction des cellules crée des tensions internes dans le réseau qui maintient actives les cellules. Le réseau doit être bien solidarisé aux surfaces solides environnantes pour éviter son détachement.
Berendsen est parvenu à solidariser le réseau à la dent et à la racine artificielles en créant un dépôt d'enzyme minérale sur leurs surfaces. En appliquant par la suite des charges sur la racine pour simuler l'effet de mastication, elle a pu provoquer la déformation du réseau et vérifier sur le modèle 3D la dépendance de la réponse des cellules à l'amplitude de la charge.
Ce modèle 3D in vitro ouvre de nouveaux champs d'applications pour la reconstitution d'autres tendons et ligaments du corps humain.
