L'usine de traitement des résidus de mines de platine qui traite les flux de résidus des usines du producteur Impala, accroit ses capacités après une période de six ans de succès depuis la première mise en route de l'usine pilote.
L'entreprise Tailing Technology d'ingénierie des procédés a lancé le projet sur le site de la mine Impala Platinum (Implats) avec l'installation de la première usine de traitement des résidus utilisant la technologie de flottaison pour récupérer des métaux du groupe du platine [1]. L'usine a été construite avec l'objectif de récupérer le métal à partir des particules ultrafines qui échappent au premier procédé d'extraction par flottaison. Une première installation pilote, inaugurée en 2002, a été utilisée pour traiter différents types de flux de résidus. Les résultats des essais ont servi pour la conception et la réalisation d'une évaluation et d'une validation économiques (business case) d'une usine pilote en vraie grandeur.
En novembre 2003, Tailing Technology a reçu d'Implats la commande et les moyens pour la réalisation de cette usine en vraie grandeur. Dés Mars 2004, l'usine pilote gérée comme les autres unités avec un fonctionnement de la métallurgie 24 heures par jour, 7 jours sur 7, avait dépassé la production prévue dans le plan de développement (business plan) intérimaire d'un an. A la lumière de ce succès, en 2006, Implats a décidé de passer la commande de la première usine de traitement des résidus au monde. Une extension de cette usine avec une augmentation de 40% de la capacité de flottaison est en cours et devrait fonctionner avant le dernier trimestre de l'année 2008.
Impala Platinum Holdings Limited (Implats)
En 2007, Implats a produit 2,03 millions d'onces [2] de platine et 3,86 millions d'onces de métaux du groupe du platine (PGMs). Les mines sont localisées dans le Bushweld complex (Nord et Est de Prétoria) en Afrique du Sud et dans le Great Dyke (Nord de Harare) au Zimbabwe. Implats emploie 47.000 personnes dont 5.000 au Zimbabwe.
