Les grands groupes énergétiques français Total et Suez envisagent d'augmenter la capacité de production de cellules photovoltaïques de Photovoltech, ancienne spin-off de l'IMEC (Interuniversity Microelectronics Centre). L'objectif est de porter la production à 650 MW d'ici 2013, pour un investissement partagé de 100 millions d'euros par an pendant cinq ans.
Philippe Boisseau, directeur général gaz et énergies renouvelables chez Total, précise que "la décision finale doit encore être prise". Si elle se concrétise Photovoltech verrait sa capacité de production multipliée par huit en cinq ans et se rapprocherait du top 10 mondial dans la production de cellules photovoltaïques.
En novembre 2007, de nouvelles lignes de production ont été inaugurées, qui avaient fait passer la capacité de production de 20 à 80 MW, pour un investissement de 30 millions d'euros. A cette occasion, Christophe de Margerie, directeur général de Total avait déclaré : "Photovoltech est l'une des pièces maîtresses sur laquelle Total compte s'appuyer pour bâtir une activité de taille mondiale sur l'ensemble de la chaîne solaire photovoltaïque".
L'entreprise Photovoltech, basée à Tirlemont et créée fin 2001, est co-détenue par Total et Suez (47,8% chacun). L'IMEC détient encore 4,4% des parts de son ancienne spin-off.
