La Ministre de la Recherche, des Technologies nouvelles et de l'Enseignement supérieur de la Communauté française, Marie-Dominique Simonet, et le Directeur de l'Aquapôle, Jean-François Deliège, ont présenté le 10 juillet 2008 le projet de recherche "Etude et modélisation des impacts hydrologiques de pluies exceptionnelles dans un environnement vallonné et boisé" à Liège. Soutenue par la Communauté française à raison de 150.000 euros sur une durée de 12 mois, une étude pluridisciplinaire vise à décrire les mécanismes des événements récents et à reproduire numériquement les écoulements liés aux pluies exceptionnelles à l'échelle locale, dans un environnement boisé et vallonné.
Menée par l'Aquapôle, cette recherche se décline selon cinq axes : la météorologie, la typologie du terrain, la topographie, les écoulements de surface et l'hydrogéologie. Elle s'appuie d'une part sur l'expertise d'une équipe de dix chercheurs composée de topo-climatologues, topographes, hydrauliciens, hydrogéologues et d'intégrateurs numériques, et d'autre part sur des outils de simulation numérique. Complémentairement au plan PLUIE du Gouvernement wallon, au travail du Groupe Transversal Inondation (GTI) et à l'avant-projet de décret du Gouvernement wallon relatif à l'évaluation et à la gestion des risques d'inondations (12 juin 2008), la méthodologie de cette étude, dans un premier temps, locale (cas d'étude : Sart-Tilman - Ougrée), permettra de déboucher sur une méthodologie applicable à d'autres régions.
Innovante et issue d'un centre de recherche internationalement reconnu, cette étude ambitionne une meilleure compréhension du phénomène et de ses processus et conduira à des recommandations en matière d'aménagement du territoire. Selon Marie-Dominique Simonet, l'approche novatrice de cette méthodologie permettra à l'avenir de modéliser mathématiquement l'effet de chaque projet de travaux publics sur l'écoulement des eaux et les risques d'inondation. Il sera donc possible de prévoir, pour un coût peu élevé, les avantages et les inconvénients de chaque projet, et de choisir les meilleurs en conséquence. Par son expertise reconnue internationalement et l'aspect multidisciplinaire de ses travaux, l'Aquapôle est idéalement placé pour réaliser cette étude complexe.
Situé au sein du campus universitaire du Sart Tilman à Liège, l'Aquapôle est un pôle de recherche-développement et d'expertise en sciences de l'eau au service des institutions publiques, tant régionales qu'internationales, et des entreprises. L'Aquapôle se développe à l'Université de Liège en partenariat avec la Faculté universitaire des Sciences agronomiques de Gembloux et le Centre belge d'Etude et de Documentation de l'Eau (CEBEDEAU). L'Aquapôle recherche activement des partenariats avec les autres institutions universitaires francophones. L'Aquapôle regroupe donc des professeurs, des chercheurs et des techniciens dont les compétences couvrent les sciences de l'eau.
