La région wallonne finance un nouveau projet Marshall Nanotech qui a pour objectif de créer une plate-forme unique en Europe dans le domaine de la synthèse des nanopoudres. Ce projet devrait permettre de : - Développer l'utilisation des nanopoudres en Wallonie, - Produire et vendre des nanopoudres fabriquées par le procédé plasma atmosphérique, - Construire et vendre des lignes de production de nanopoudres par le procédé plasma.
Dans un premier temps, il s'agit d'analyser les possibilités d'optimisation de la ligne de fabrication de Sirris et d'arriver à une maîtrise complète du procédé tant au niveau du plasma que du réacteur chimique ou des périphériques. L'Institut Von Karman (VKI), spécialiste de la torche plasma, interviendra dans cette action, de même que l'Unité d'ingénierie des matériaux et procédés de l'Université Catholique de Louvain (UCL-Imap). Une attention particulière sera portée aux aspects sécurité, hygiène et protection de l'environnement de la fabrication de nanopoudres. Les technologies à appliquer pour minimiser les risques dérivent du secteur pharmaceutique.
Plusieurs industriels sont impliqués dans le projet et une société a été créée, Nanopole, pour valoriser les résultats des avancées technologiques et concentrer les acquis. Cette structure est supportée par Meusinvest, les actionnaires étant les entreprises associées au projet. Les firmes Magotteaux, Diarotech, General Metal Alloys (GMA), Technord Automation, Open Engineering, Industrial Robotics Automation (IRA) et Aseptic Technologies sont parties prenantes dans ce projet.
Les nanopoudres sont des poudres composées de nanoparticules (de diamètre inférieur à 100 nanomètres), utilisées pour diverses applications : les nanopoudres de carbone pour les piles à combustible, les nanoparticules de dioxyde de LI-Mn (Lithium - Manganèse) pour les batteries, les systèmes photovoltaïques...
