Le dispositif chinois d'observation satellitaire de la Terre se développe depuis une trentaine d'années. Il comprend aujourd'hui 8 satellites météorologiques, 2 satellites d'observation marine ainsi que 3 satellites d'observation terrestre. Une synthèse de ses capacités a été présentée lors de la 21e conférence internationale sur la télédétection en juillet 2008.
Les observations des satellites météorologiques sont fournies au réseau mondial de surveillance météorologique. Les données maritimes sont exclusivement chinoises et celles des satellites d'observation terrestre sont partagées avec le Brésil. Ces derniers, outre leur rôle dans l'inventaire des ressources forestières, servent au suivi des ressources en eau et de l'utilisation des terres agricoles. Ils sont aussi utilisés dans le traitement des catastrophes naturelles et l'évaluation de leurs dégâts, et dans la planification urbaine.
