L'Institut Paul Scherrer est un institut de recherche multidisciplinaire situé à Villigen (à proximité de Zurich) qui fête en 2008 ses 20 ans d'existence sous sa forme actuelle.
A la fin de la deuxième guerre mondiale, le Département militaire fédéral institue une commission d'étude de l'énergie nucléaire présidée par Paul Scherrer. La société Reaktor AG, fondée par 125 entreprises, bénéficiait à l'époque de larges subventions de la Confédération suisse pour le développement d'un réacteur expérimental à eau lourde et à uranium naturel. Mais, face à des difficultés financières, Reaktor AG fut dissoute en 1960 et ses installations de recherche furent récupérées par la Confédération pour former l'Institut fédéral de recherche sur les réacteurs (IFR). Suite à l'accident sur le site de Lucens en 1969 - qui a mis fin au projet d'un réacteur nucléaire entièrement produit en Suisse - l'IFR fusionne en 1988 avec l'Institut suisse de Physique nucléaire pour donner l'actuel PSI.
Le PSI emploie 1280 personnes pour un budget de fonctionnement de 174,2 millions d'euros (données 2007). Rattaché au domaine des Ecoles Polytechniques Fédérales, il est financé à 85% par la Confédération. En plus de ses activités propres, il met ses infrastructures à disposition non seulement des chercheurs universitaires mais aussi des industriels.
Auteurs : Matthieu LEFRANCOIS - Dominique PLADYS Ambassade de France en Suisse - 11 pages - 1/05/2008
