Des scientifiques du "Core Unit Chip applications" de l'Institut de génétique humaine et d'anthropologie du Centre hospitalier universitaire (CHU) de Iéna travaillent actuellement à un nouveau dépistage précoce du cancer du côlon en mettant au point un simple test sanguin qui permettrait de détecter ce type de cancer. Le projet du CHU de Iéna, qui a pour but l'élaboration d'une biopuce en vue de déceler efficacement et à un stade précoce le carcinome du côlon, est financé par le Ministère fédéral de l'enseignement et de la recherche (BMBF) à hauteur de 425.000 euros sur trois ans. Le projet est, en outre, le fruit d'une collaboration avec l'Université de Lübeck, le Centre allemand de recherche sur le cancer (DKFZ) d'Heidelberg et l'entreprise Randox Laboratories GmbH.
Le cancer du côlon est une maladie dans un premier temps asymptomatique. Le malade ne ressent les premiers symptômes qu'à un stade avancé du cancer. La recherche de sang fécal ainsi que la coloscopie constituent actuellement les seuls dépistages possibles pour cette maladie. Dans 70% des cas malheureusement, les tumeurs ne sont découvertes qu'à un stade avancé de leur développement.
"Nous voulons développer une biopuce qui teste le sang sur des marqueurs tumoraux caractéristiques du cancer du côlon" résume le Dr. Ferdinand von Eggeling pour décrire le projet. Le biologiste moléculaire dirige, depuis 2001, les recherches portant sur l'identification de biomarqueurs protéomiques et génétiques au CHU. Les biomarqueurs sont, en règle générale, des protéines qui sont sécrétées comme réponse biologique à la présence de cellules tumorales dans l'organisme. Ils sont, de fait, caractéristiques de certains types de cancer. La quantité détectée de ces biomarqueurs oriente fortement vers le diagnostic de cancer.
Le groupe de chercheurs du CHU de Iéna a déjà identifié quatre biomarqueurs spécifiques du cancer du côlon, qui sont présentement testés sur la biopuce. Ils travaillent en collaboration avec les généticiens moléculaires de Randox Laboratories GmbH qui développent actuellement une biopuce capable d'analyser simultanément 12 biomarqueurs différents. Des chercheurs du DKFZ et du CHU de Lübeck évaluent l'efficacité de ce nouveau dépistage en testant cliniquement la biopuce sur des patients. "La collaboration entre les différents acteurs du projet signifie pour nous, d'une part une continuité scientifique, d'autre part la confirmation du concept de soutien de la recherche sur lequel Core Unit a été créé", commente avec enthousiasme le Dr. von Eggeling.
Dr. Ferdinand von Eggeling - Core Unit Chip Applications am Institut für Humangenetik und Anthropologie des Universitätsklinikums Jena, Theoretikum Leutragraben 3, D07743 Jena - tél : +49 36419 35526, fax : +49 36419 35518 - email : ferdinand.voneggeling@mti.uni-jena.de
