Nous en parlions en mai dernier dans le bulletin 70 [1] : l'Espagne a su devenir un pays attractif pour les scientifiques étrangers. La Catalogne en particulier a ouvert la voie avec la création d'un outil particulièrement adapté, ICREA [2] : fondé il y a 6 ans, l'Institut Catalan de Recherche et d'Etudes Avancées dont nous vantions les mérites dans le rapport "La recherche en Catalogne" [3] a pour but de financer la venue de chercheurs talentueux sur le principe dit des 3 R : Retenir, Rapatrier, Recruter. On recense actuellement 155 chercheurs " Icrea ", les 2/3 étrangers (136 seniors en CDI, 19 juniors en CDD de 5 ans).
L'ICREA vient de lancer un nouveau programme : ICREA Acadèmia. Son but cette fois-ci, n'est pas tant d'attirer de nouveaux talents dans les laboratoires catalans que de fixer dans les universités les enseignants-chercheurs les plus actifs en recherche et de valoriser leur travail afin d'accroître la capacité en recherche des universités. Pour cela, rien de moins qu'une prime de... 25.000 euros par an et par chercheur, sur cinq ans, l'université concernée recevant par ailleurs 20.000 euros par an pour alléger la charge d'enseignement du scientifique ou pour aider sa recherche et 5.000 euros pour gérer le programme. Soit un total de 250.000 euros prévus par ICREA-Acadèmia pour chaque enseignant-chercheur sélectionné. 40 candidats seront retenus en 2009 et 30 chaque année suivront jusqu'en 2013.
Cette politique est très volontariste, surtout en cette période de crise particulièrement sévère en Espagne où les Communautés Autonomes voient fondre une part importante de leurs revenus tirée des transactions immobilières. Certains craignent que ce programme coûteux ne s'exécute qu'au détriment du financement des instituts de recherche. En tous les cas, il est à l'image de cette politique de recherche affichée depuis des années déjà et qui fait consensus : l'excellence scientifique par le recrutement des meilleurs chercheurs.
