Des scientifiques de Harvard en partenariat avec des chercheurs portugais ont publié dans la revue internationale Science des résultats précisant l'activation des cellules du système immunitaire. Cette recherche est le fruit d'une collaboration entre Harvard et l'Institut de Médecine Moléculaire de Lisbonne (IMM).
Les lymphocytes T (LT), cellules du système immunitaire, expriment à leur surface des protéines transmembranaires. L'une d'entre elle, CD45 voit son expression changée selon l'état d'activation des LT. Les cellules naïves expriment un certain type d'isoforme et les cellules activées expriment quant à elles un autre type. Ces protéines sont le fruit de l'épissage alternatif d'un même ARN (acide ribonucléique) pré-messager. L'ARN qui est traduit dans la cellule en protéine peut être remanié dans le noyau et être excisé. Selon l'excision, la protéine traduite sera différente. On estime que 75% des gènes peuvent être épissés.
Les chercheurs, en étudiant ce qui conduit la cellule à exprimer plutôt un isoforme que l'autre selon son état d'activation, ont mis en évidence l'intervention de la protéine hnRNPLL dans le processus d'épissage. L'étude met également en avant un rôle plus global de ce facteur d'épissage qui interviendrait dans la majorité des gènes liés à l'activation des lymphocytes B et T.
- "Investigadores portugueses e dos EUA identificam gene essencial para activar sistema imunitário" - Público - 11/07/2008 - http://www.publico.clix.pt/ - "Regulation of CD45 alternative splicing by heterogeneous ribonucleoprotein, hnRNPLL" Shalini Oberdoerffer, Luis Ferreira Moita, Daniel Neems, Rui P. Freitas, Nir Hacohen, Anjana Rao. Science 321, p686-691. 1 août 2008 - http://www.sciencemag.org
