Selon le journal Nature, le développement scientifique de la Chine se fait à un rythme encore plus fort que celui du développement économique. Les dépenses publiques pour la science et la technologie augmentent de 20% par an depuis près de 20 ans. Cependant ces efforts vont essentiellement à l'adaptation de découvertes disponibles plus qu'à la mise au point d'innovations chinoises. Le gouvernement chinois est résolu à inverser cette tendance et à promouvoir une innovation indigène.
Même si des efforts sont encore nécessaires pour améliorer la qualité des publications scientifiques, la Chine dépasse désormais le Japon par leur nombre. Et dans certains domaines, comme la science des matériaux et les nanotechnologies la Chine est bien dans le peloton de tête y compris par la qualité des publications.
Les auteurs américains de l'observation manifestent leur excitation devant le mouvement à l'oeuvre et leurs espoirs dans les retombées de la modernisation chinoise sur l'ensemble du monde.
