Dans le cadre de la méthode ouverte de coordination (MOC), le Comité de recherche scientifique et technologique de l'Union européenne (CREST) a initié une démarche d'évaluation des politiques nationales d'innovation par des experts européens.
En 2008, la Bulgarie et l'Autriche passaient leur examen européen. Au sujet de l'Autriche, le comité d'évaluation a présenté son avant-rapport à l'occasion du forum technologique européen d'Alpbach en août 2008 (le comité, sept experts, comprenait un représentant français, Antoine Masson, du ministère français de la Recherche et de l'enseignement supérieur). L'étude était associée au Forschungsdialog [1], dont les conclusions devaient être annoncées le lendemain.
Le rapport rend compte des recommandations suivantes :
- Le système national d'innovation souffre de l'absence d'une vision holistique. Y remédier lui permettrait notamment de mieux juger de la pertinence de l'objectif de 1% du PIB investi dans la recherche fondamentale ou de celui d'investir prioritairement les industries de haute technologie.
- Relevant le grand nombre de programmes, les rapporteurs suggèrent de les restreindre à moins de champs disciplinaires. Les financements nationaux y relatifs devraient être pensés dans le cadre européen (ERANET, PCRD...) ; en outre, les coopérations internationales devraient davantage cibler les pays du 1er groupe du Tableau de bord européen de l'innovation (TBEI), les pays limitrophes et émergents.
- Bien qu'ayant observé la complexité du système de gouvernance, le comité ne préconise pas de changement important, mais de repenser le mode de définition de la stratégie ; avec clarification et intégration, en maîtres mots. Les élections législatives à venir pourraient cependant offrir une opportunité de rationalisation. Et l'autonomie des agences et la séparation des responsabilités entre elles et les ministères pourraient être revisitées.
- Il a été fortement recommandé à l'Autriche de revoir la représentativité et le fonctionnement du Conseil pour la recherche et le développement technologique (RFT - R&D et innovation), en synergie avec le Conseil scientifique autrichien (OWR - universités). De son côté, le gouvernement devrait s'engager à répondre aux avis émis par le RFT. Dans le même ordre d'idées, les responsables pourraient étudier les instruments nécessaires afin de valoriser l'acquis que représente la culture de l'évaluation, via une prise en compte systématique des résultats des évaluations.
- Pour résoudre le défaut significatif de ressources humaines, les experts suggèrent de rendre les carrières scientifiques plus attractives et de particulièrement cibler les populations féminine et immigrée.
- En ligne avec le projet de réforme de la loi universitaire déposé en juin 2008, le comité recommande d'accroître la dépendance du financement des universités à leurs résultats, en s'assurant cependant que les objectifs fixés sont adaptés aux spécificités de chacune des universités et le reflet d'une stratégie globalisée du système universitaire.
- Concernant le soutien à la R&D dans les entreprises, une meilleure appréciation de l'équilibre souhaitable entre financements individuels et collaboratifs devrait être visée ; en même temps qu'une redéfinition des mesures directes ou indirectes destinées à favoriser l'implantation en Autriche d'entreprises étrangères.
- Enfin, il a été recommandé au ministère des Transports, de l'innovation et de la technologie (BMVIT) d'explorer les moyens de lier davantage ses programmes thématiques de R&D aux objectifs de ses missions sectorielles (transports et télécommunications) ; et au ministère de l'Economie et du travail (BMWA), en liaison avec le Service économique autrichien (AWS), de focaliser ses efforts sur le développement du capital risque.
Le rapport ne sera pas le seul résultat des discussions entre les pairs européens et les acteurs du système d'innovation autrichien, l'esprit de la MOC veut en effet que la démarche soit profitable aux deux parties. Aussi, les membres du comité d'évaluation repartiront-ils avec en mémoire l'ensemble des réussites du système autrichien, les centres COMET ou les laboratoires CDG ; ou encore l'effervescence de la réflexion stratégique, dont le Forschungsdialog.
