Des physiciens de l'Université de Bochum (RUB) ont signé un accord avec l'entreprise russe BTCP, afin d'acquérir des cristaux de plomb et de tungstène spéciaux. Une fois installés dans le futur détecteur PANDA (antiProton ANnihilation at DArmstadt) du Centre International d'accélérateur de particules FAIR (Facility for antiproton and ion Research) près de Darmstadt, ils permettront d'observer des particules invisibles en les transformant en signal lumineux. L'entreprise russe a développé ce cristal avec des chercheurs de la RUB et de l'Université de Giessen et en est aujourd'hui le seul fournisseur au monde.
Les protons sont formés de 3 quarks chacun. Mais pourquoi la masse d'un proton est-elle supérieure à celle des 3 quarks ? C'est l'une des questions auxquelles tentera de répondre le détecteur PANDA. L'accord signé est essentiel pour ce projet. "Cette coopération entre l'Université de la Ruhr-Bochum, le Ministère fédéral de l'enseignement et de la recherche [BMBF] et FAIR offrira dans quelques années un outil de recherche unique à l'Allemagne", déclare le Prof. Wiedner de la RUB.
Les chercheurs veulent, à l'aide de PANDA, étudier le phénomène de la formation des particules et les forces qui entrent alors en jeu. Grâce à Einstein, nous savons que l'énergie peut se transformer en matière et vice-versa, comme le décrit la formule E=mc2. Le Prof. Wiedner espère pouvoir "associer matière et antimatière, les deux s'annihilant et se transformant en énergie pure. Dans un second temps, l'énergie produira des particules, lesquelles seront analysées". PANDA doit donc permettre d'observer l'annihilation entre la matière et l'antimatière. Il est construit dans le Centre FAIR, qui existe depuis 2007 à proximité de Darmstadt. Dès 2014, FAIR doit produire l'antimatière nécessaire. 400 physiciens venant de 56 instituts de 17 pays travaillent en coopération à la construction de PANDA.
