Lancé en 2006, le programme Hydro-Sensor-FLOWS suit son cours. Il est l'un des rares programmes de l'Année Polaire Internationale à être conduit par un chercheur français. Trois fois par an, par séjour de 3 à 4 semaines, les chercheurs sous la direction de Madeleine Griselin conduisent le programme de suivi du glacier Loven Est. Le suivi du glacier est assuré par une batterie de capteurs (température de l'air, vitesse et direction du vent, précipitation) ainsi que l'équipement des deux rivières émissaires du glacier. Le glacier est placé sous haute surveillance : 8 stations photo-automatiques photographient trois fois par jour le bassin du Loven Est dans son ensemble.
Qui dit haute technologie en milieu polaire dit complexité. Certains appareils comme les capteurs de température et les anémomètres peuvent hiverner sans souci alors que les pluviomètres et les sondes hydrologiques doivent être hivernés et réinstallés au printemps suivant, ce qui nécessite de nombreux déplacements trois fois par an sur le glacier. Le programme hydrologique s'est enrichi d'un suivi nivo-glaciologique (thèse en cours). L'implantation à la sonde à vapeur de 40 balises d'ablation et d'accumulation sur le glacier va permettre le suivi très précis de l'évolution en volume du glacier, ce qui permettra d'affiner le schéma hydrologique et la part du permafrost dans ce schéma de circulation des eaux.
Notons que les Espagnols impliqués dans ce programme mesurent les écoulements (pression) tandis que les français assurent l'étude chimique et isotopique des eaux à l'aide de 3 préleveurs automatiques. Une coopération fructueuse avec l'Alfred Wegener Institut, Institut Polaire Allemand, permet de travailler aussi au radar GPR (Ground penetrating radar). Des mesures exécutées en avril 2008 ont permis de dessiner le profil du glacier. Elles seront affinées en avril 2009. Pour marquer l'Année Polaire, cette équipe a emmené 3 adolescentes comme assistantes de terrain en été 2007, une action inoubliable pour les jeunes comme pour les adultes. Les jeunes ont écrit un blog que la région Franche-Comté a édité sous forme d'un livret de 128 pages (http://blog.hydro-sensor-flow.com/).
L'année 2008 ne verra que des adultes sur le terrain, en moins grand nombre puisque l'essentiel des portages et sondages est fait. Il n'en reste pas moins un nombre important de déplacements à effectuer pour assurer la maintenance de ce réseau de surveillance haute technologie et par définition fragile dans un milieu aussi sévère. Les caméras automatiques sont des prototypes sans cesse améliorés mais qui montrent encore des points faibles. Notons que ce programme est financé par une ANR et reçoit le soutien financier de l'IPEV et un appui logistique de l'AWIPEV.
