L'Agence spatiale japonaise (JAXA) et Melco ont développé un nouveau lidar pour la mesure de la concentration en CO2 faisant appel à une méthode de modulation d'onde entretenue. Ce lidar est un capteur actif de type DIAL (Differential Absorption LIDAR) qui mesure la quantité de lumière absorbée par les molécules de CO2, quantité qui diffère suivant les longueurs d'onde. Les capteurs développés jusqu'à présent au Japon, comme aux Etats-Unis et en Europe, étaient des dispositifs de taille importante qui nécessitaient beaucoup de temps pour parvenir à des mesures précises. Ils étaient donc par conséquent difficilement embarquables sur des satellites.
La méthode à modulation d'onde entretenue développée cette fois-ci consiste à émettre deux faisceaux à partir de deux sources de longueurs d'onde différentes. Cette méthode autorise l'utilisation de composants (comme des amplificateurs à fibre optique) flexibles, compacts et de haute-fiabilité. La JAXA et Melco vont poursuivre leur développement technologique en vue d'un embarquement sur satellite. Après des études plus détaillées sur la précision des mesures, des simulations seront réalisées à bord d'un avion.
