Une équipe de chercheurs taiwanais et japonais vient de dévoiler un nouveau type de nano-câbles qui se compose d'un tube en oxyde de gallium parsemé de nanoparticules d'or. Surnommé "peapod" parce qu'il ressemble à une cosse de pois, il pourrait devenir l'un des composants principaux de la fabrication de la nouvelle génération d'ordinateurs optiques.
HSIEH Chin-Hua, doctorant à l'Université nationale Tsing-Hua (NTHU) et l'un des concepteurs, explique que les nanoparticules d'or sont hautement sensibles aux lasers de longueur d'onde d'émission de 532 nanomètres et que les interactions entre les particules et le laser peuvent être utilisées pour transmettre des données. Lorsque la particule d'or est excitée par le laser, elle émet un photocourant ; son statut est donc considéré comme actif, ce qui correspond à l'état 1. Lorsque le laser est éteint, l'absence d'émission d'un photocourant peut être interprété comme étant l'état 0. L'oxyde de gallium étant un matériau hautement isolant, les signaux optiques sont alors confinés à l'intérieur du tube, ce qui permet de transmettre des signaux sans interférences à une fréquence beaucoup plus importante que les nano-câbles à base de silicium. Un circuit intégré conçu à partir de ces nano-câbles pourrait théoriquement être au minimum dix fois plus rapide que son équivalent actuel utilisant les courants électriques.
Ces travaux devrait faire la une d'un prochain volume de la revue "Nano Letters".
