L'Allemagne est en tête du marché mondial et des exportations de technologies de protection de l'environnement. Avec une part du marché mondial de 16% et un volume d'exportations de 56 milliards d'euros en 2006 (46 milliards en 2005), l'Allemagne se place en première place du commerce mondial devant les Etats-Unis (15%) et le Japon (9%). Ces conclusions sont le résultat d'un projet de recherche mené par l'Institut de Basse-Saxe de recherche en économie sur commande de l'Office fédéral de l'environnement (UBA).
Les produits allemands les plus demandés sont des appareils de mesure, de pilotage et de régulation. Ce sont, par ailleurs, les énergies renouvelables qui ont connu la plus forte croissance des exportations, avec une augmentation annuelle de 25% entre 2003 et 2006. Les estimations pour 2007 montrent que la tendance positive se maintient. En 2007, le volume d'exportations de marchandises allemandes pouvant participer à la protection de l'environnement a atteint presque 60 millions d'euros, c'est-à-dire presque autant que les exportations de l'industrie électrotechnique. Comme l'a souligné le Ministre fédéral de l'environnement, Sigmar Gabriel, la première place de l'Allemagne sur le marché de la protection de l'environnement "montre le besoin, partout dans le monde, de qualité dans la protection de l'environnement et du climat. Cependant, la concurrence ne dort pas. Nous devons donner les bonnes impulsions au niveau de la politique industrielle pour continuer à jouer en tête".
Les technologies pouvant potentiellement être utilisées à des fins de protection de l'environnement - comme les pompes, les conduites, les appareils de mesure, de pilotage et de régulation - peuvent également remplir d'autres fonctions. Les experts considèrent que 35 à 40% de ces biens sont effectivement utilisés pour la protection de l'environnement. La définition de ce type de biens a été établie dans le cadre d'une convention développée dans les années 1990 par des instituts de recherche en collaboration avec l'Office fédéral des statistiques. Elle est depuis utilisée pour les études sur les performances technologiques de l'économie allemande.
Pour le Dr. Thomas Holzmann, vice-président de l'UBA, "les évolutions réjouissantes des exportations de biens de protection de l'environnement ne sont pas seulement bonnes pour la protection de l'environnement au niveau international. Elles profitent également à l'économie locale et assurent aussi des emplois en Allemagne. Sans une politique environnementale exigeante et prévoyante, ces succès n'auraient pas été possibles".
