Inauguré à Aguçadoura au Portugal le 23 septembre 2008, le premier projet commercial d'exploitation d'énergie des vagues est l'aboutissement d'un long processus d'expérimentation dans plusieurs directions. Le Portugal est ainsi devenu le premier pays au monde à produire de l'électricité à partir des vagues à une échelle pré commerciale.
Le projet démarre avec trois convertisseurs d'énergie "Pelamis", produits par la société britannique "Pelamis Wave Power", qui ont la capacité de produire 2,25 mégawatts (MW). Au cours d'une deuxième phase, 27 convertisseurs Pelamis de plus seront mis en place de pour atteindre une production de 20 MW. La société Enersis, responsable du parc de Aguçadoura, a pour projet de développer le concept le long de la côte portugaise pour atteindre à terme une production totale de 550 MW.
scale wave-power station (vidéo en anglais) Crédits : lekairways
Le potentiel de la côte portugaise est estimé à 5.000MW. Le gouvernement portugais a créé une zone pilote au large de São Pedro de Moel, Marinha Grande, sur la côte portugaise pour tester d'autres technologies d'exploitation de l'énergie des vagues. Plus au sud, à Peniche, l'entreprise portugaise Eneólica, dans le cadre du projet Waveroller, est en train de tester un prototype avec des ailes qui basculent avec les courants des fonds marins.
Parallèlement, le Centre d'Energie des Vagues (Wave Energy Centre (WavEC)), en collaboration avec EDP (Electricidade de Portugal), essaie actuellement de réactiver la centrale d'énergie des vagues de l'île de Pico, aux Açores. Cette centrale a été la première du genre à être construite en Europe entre 1995 et 1999 dans le cadre d'un projet européen. Sa capacité est de 400 kW. Son fonctionnement repose sur l'oscillation d'une colonne d'eau constituée par une structure pneumatique creuse qui communique avec l'océan à travers une ouverture dans la partie inférieure de la paroi frontale exposée aux vagues. En entrant dans la centrale, à travers la partie submergée, les vagues montent dans la chambre pneumatique et actionnent dans la partie supérieure de la centrale une turbine d'air et le générateur électrique associé. Plusieurs accidents dus à l'agressivité et à la forte salinité de la zone ont fortement ralenti le déroulement du projet. Le Centre d'Energie des Vagues souhaite malgré ces contretemps faire fonctionner de nouveau la centrale prochainement pour pouvoir produire au moins suffisamment d'électricité pour financer les interventions d'entretien nécessaires.
OWC Wave Power Plant, Pico, Azores, Portugal Crédits : waveenergycentre
- "Tarifas ameaçam liderança na energia das ondas" Marcio Alves Candoso - Diário de Notícias - 23/09/2008 - page 2 - "Portugal vai ser pioneiro a nível mundial no aproveitamento da energia das ondas" Ricardo Garcia - Publico- 23/09/2008 - pages 2-3 - "World's first commercial wave power project goes live"- Press Release Pelamis - 23/09/2008: http://www.pelamiswave.com/news.php?id=26 - "1 MW Wave Energy Power Plant, Peniche - Portugal"- Aw-Energy, Eneolica, Grupo Lena - novembre 2007 - http://redirectix.bulletins-electroniques.com/1QZCJ - "Açores vai tentar reactivar Central de Energia das Ondas" - IOLDiário Portugal - 24/09/2008: http://redirectix.bulletins-electroniques.com/iB4lT
