Un nouveau centre de recherche germano-polonais sur les techniques laser a été ouvert le 24 septembre 2008 à Breslau en Pologne. Ce centre fait partie de la société de recherche allemande Fraunhofer ; il poursuit l'objectif de développer des technologies qui profiteront aux entreprises d'Europe de l'Est comme à celles d'Europe de l'Ouest. Baptisé "Fraunhofer Project Center for Laser Integrated Manufacturing", ce centre de recherche permettra une meilleure collaboration entre les scientifiques, ingénieurs et chercheurs d'Allemagne et de Pologne. En effet, pour le Président de la société Fraunhofer, le Prof. Bullinger, la coopération entre différents instituts de recherche européens est tout aussi importante qu'entre les instituts au sein de la Fraunhofer. L'objectif d'une telle alliance est de faciliter le transfert de technologies et d'accélérer les mises sur le marché des produits innovants développés en laboratoire.
La création de ce centre commun de recherche est une première étape dans la collaboration entre la société Fraunhofer et la Pologne. Les deux acteurs souhaitent réunir leur savoir-faire afin de créer de nouveaux produits. L'Institut Fraunhofer d'ingénierie des matériaux et des technologies à faisceaux de Dresde (IWS) et l'Université technologique de Breslau sont les principaux partenaires de ce centre de recherche. L'institut allemand possède une grande expérience dans le domaine des techniques laser et l'université polonaise est spécialisée dans le génie des procédés et de la production. "Ensemble nous pouvons percer dans un nouveau domaine technologique : le développement des techniques innovantes de prototypage, pour lequel les compétences des deux partenaires sont requises", exprime le Prof. Beyer, Directeur de l'IWS.
Le principe de prototypage rapide est le suivant : s'appuyant sur un modèle numérique en 3 dimensions réalisé sur ordinateur, le laser conçoit point par point, couche par couche, l'objet en 3D. En effet, l'énergie du laser fait fondre les grains de métal, durcit les plastiques par vieillissement et agglomère les poudres céramiques par frittage. Le procédé débouche ainsi sur la production d'un prototype en matières métalliques, plastiques ou céramiques.
Le prototypage rapide ne représente en revanche qu'une partie des projets prévus par le "Fraunhofer Project Center for Laser Integrated Manufacturing". L'objectif est de développer des techniques permettant de passer d'une production unique à la génération de procédés innovants.
Jan Hauptmann, Institut Fraunhofer d'ingénierie des matériaux et des technologies à faisceaux de Dresde (IWS) - tél : +49 351 258 3236 - http://www.iws.fraunhofer.de
