En septembre 2008, au congrès de l'European Society of Medical Oncology de Stockholm, a été présenté MolMed, une entreprise biotech, privée, née en 1996 d'une initiative de l'institut scientifico-universitaire San Raffaele de Milan. Claudio Bordignon, biologiste moléculaire, fondateur et actuel président de la société, explique que pour la thérapie des tumeurs cancéreuses, la solution n'est pas seulement d'atteindre la cellule tumorale mais empêcher la tumeur de grandir. En effet, elle ne peut survivre si elle n'a pas de systèmes pour recevoir le nutriment à travers les vaisseaux sanguins.
Selon les recherches entreprises par MolMed, la protéine Ngr-htnf se profile comme une thérapie capable de ralentir, ou voir même bloquer, l'évolution de la néoplasie. Le Ngr-htnf est une protéine de fusion, constitué d'un peptide qui se lie aux vaisseaux tumoraux (Ngr), et d'un facteur de nécroses tumorale humain (htnf), qui en tue les cellules. Le Ngr-htnf est donc capable de réduire partiellement les lésion tumorales.
Le Ngr-htnf est une des trouvailles, en phase d'expérimentation, ciblée MolMed, qui travaille également sur la thérapie cellulaire Tk, contre les leucémies à haut risque. Pour soigner cette pathologie il est nécessaire de procéder à une transplantation de moelle osseuse, qui souvent a une compatibilité seulement partielle avec les receveurs. La technique innovatrice du Tk consiste à éliminer du patient seulement les lymphocytes qui déchaînent les réactions adverses, en introduisant un gène (Tk) capable de supprimer la réaction d'agression. La thérapie promet d'abaisser de 50 à 20%, voir plus, le taux de mortalité des patients atteints d'une leucémie et soumis à la transplantation de moelle.
Les résultats des tests du Ngr-htnf et du Tk font espérer un bond dans la thérapie oncologique, notamment pour la thérapie des carcinomes du colon - rectum et du foie, et du mésothéliome ainsi que dans la thérapie de la leucémie.
Alors que le partenaire de MolMed, Takara Bio (Japon), est en train de développer le Tk sur licence pour les marchés asiatiques, une autre alliance a été approché entre MolMed et Avecia (Grande-Bretagne), leader dans la production de traitements biologiques.
