Le service d'information allemand sur l'énergie (BINE) vient de publier une brochure décrivant les nouveautés en matière de stockage par chaleur latente dans les applications industrielles. Le document intitulé "Latentwärmespeicher liefert Prozessdampf" (09/08) présente un dispositif novateur et quelques-uns des projets actuels de recherche et développement dans le domaine.
Ces dispositifs sont des composants clés pour récupérer la chaleur perdue. Permettant d'économiser de l'énergie, ils contribuent à compenser l'inégalité du besoin en énergie dans leur domaine d'application. Un dispositif de stockage par chaleur latente innovant, de type sandwich et utilisable à des températures comprises entre 120 et 150°C, se caractérise par l'étanchéité du stockage qu'il permet, trois fois plus efficace que celle des réservoirs d'eau sous pression. Pour chaque domaine de température, des mélanges salins sur mesure sont utilisés.
Un exemple d'application est la fabrication de béton poreux, très coûteuse en énergie en raison du traitement des pierres (durcissement en autoclave). Ce traitement nécessite de la vapeur saturée à des pressions de 12 à 15 bars pendant plusieurs heures. Jusqu'à présent, des réservoirs d'eau étaient utilisés, pour lesquels chaque décharge conduisait à des baisses de pression et de température. Dans le nouveau dispositif au contraire, les éléments-sandwich de graphite présentent les avantages suivants : durant les procédés industriels, le dispositif y est mis en place et peut alimenter en vapeur à la température exacte requise ; de plus, la haute conductivité thermique du graphite permet des cycles de charge et de décharge rapides. Le dispositif est capable de fournir un flux de chaleur constant malgré l'arrivée discontinue de chaleur perdue.
Aujourd'hui, un prototype basé sur ce concept a déjà montré de bons résultats en laboratoire. Dans leurs travaux actuels, les chercheurs se penchent sur le développement de nouveaux mélanges salins pour d'autres domaines de température et tentent d'analyser le montage en série de plusieurs de ces dispositifs. Les applications se retrouvent notamment dans les machines frigorifiques, la production d'électricité, et les centrales solaires thermiques.
Le document du service d'information sur l'énergie (BINE) du Centre d'information technique FIZ de Karlsruhe est téléchargeable (en allemand) à l'adresse suivante : http://www.bine.info
