L'équipe du professeur S. Yamanaka, de l'Université de Kyoto, a publié une nouvelle méthode de génération de cellules IPS (Induced Pluripotent Stem) s'affranchissant de l'utilisation de vecteurs viraux.
Ces vecteurs (rétrovirus, lentivirus) servant à la reprogrammation de la cellule adulte pour lui redonner des caractères embryonnaires. Les gènes servant à la reprogrammation des cellules sont insérés dans le virus qui les transmet aux cellules. Cette méthode n'est pas sans risque de voir le virus transmettre aussi ses propres caractéristiques génétiques aux cellules à modifier.
La nouvelle méthode utilise non plus des virus mais des plasmides, des morceaux d'ADN bactériens, très utilisés en biologie moléculaire. Cette technique est plus simple, plus sûr (pas de risque d'infection des expérimentateurs) et moins chère, car beaucoup de laboratoire la maîtrise. De plus, le plasmide contenant les gènes de la reprogrammation se conserve facilement, ce qui n'est pas le cas des vecteurs viraux.
- CIRA (Center for IPS cell Research and Application): http://www.icems.kyoto-u.ac.jp/cira/e/index.html - Okita K. et al, Generation of Mouse Induced Pluripotent Stem Cells without viral vectors, Science, published online October 9, 2008. DOI: 10.1126/science.1164270
