Une équipe de chercheurs dirigée par le professeur Katsushi Tokunaga de l'université de Tokyo a découvert un gène lié à la narcolepsie, selon la revue scientifique Nature Genetics du 28 septembre. Les résultats de cette étude pourrait aider au développement d'un traitement. La narcolepsie est un trouble neurologique qui provoque des épisodes de sommeil soudain, même après le repos nocturne. Environ 1 japonais sur 600 en est atteint. Ce désordre pourrait être soit d'origine génétique ou environnementale, liée un stress intense. Toutefois, la condition du mécanisme de déclenchement est encore inconnue et il n'existe pas de traitement. L'équipe du professeur Tokunaga a examiné l'ADN de sujets normaux et des patients narcoleptiques en comparant le polymorphisme de 500.000 nucléotides simples, ou SNP (Single Nucleotide Polymorphism, variation de nucléotide entre les membres d'une espèce). Les chercheurs ont découvert un fragment génétiquement muté du chromosome 22 qui augmente la vulnérabilité des sujets à cette affection d'environ 1,8 fois. L'étude a également montré que la mutation provoque un dysfonctionnement du gène CPT1B, qui est lié au sommeil.
- Miyagawa T. et al, Variant between CPT1B and CHKB associated with susceptibility to narcolepsy, Nature Genetics, published online: 28 September 2008 | doi:10.1038/ng.231 - Lire aussi "The Ethics of Human Cloning and the Sprout of Human Life" par Masahiro Morioka in: http://www.lifestudies.org/cloning01.html
