Le projet ILIPT (Intelligent Logistics for Innovative Product Technologies) destiné à personnaliser la production automobile pourrait devenir le nouveau concept de fabrication de l'industrie automobile européenne. Le projet, soutenu dans le cadre du 6ème PCRD, avait initialement pour objectif de réaliser et de livrer en l'espace de 5 jours un véhicule personnalisé correspondant aux critères spécifiés par le client lors de sa commande, et ceci avec un minimum de stocks en composants et modules le long de la chaîne de production.
Ces 4 dernières années, 30 partenaires de 12 pays européens (constructeurs, équipementiers, instituts de recherche et fournisseurs de logiciels) ont développé de nouveaux concepts de production et de logistique dans l'industrie automobile, permettant une telle production à la demande ("Build-to-order"). Des chercheurs de l'Institut Fraunhofer pour les techniques de production et d'automatisation (IPA) ont développé un prototype intégrant ces nouveaux concepts dans le cadre de l'initiative "5-Tages-Auto-Initiative" (initiative pour une voiture en 5 jours).
Aujourd'hui, la commande d'un véhicule neuf sur Internet peut se faire en quelques minutes seulement. Mais le client doit patienter encore 40 jours avant que son véhicule lui soit livré. Ce temps est surtout lié à la gestion de commandes et à la planification. Pour réduire ce délai de livraison de façon significative, les systèmes de management des commandes et de planification propre à chaque entité doivent être regroupés et inclus dans un réseau de management des achats du constructeur. Les temps de traitement de l'information doivent être diminués et la qualité de la planification dans le réseau améliorée. Ainsi, un réseau de production capable d'être géré en temps réel, et orienté vers le besoin du client peut être obtenu.
Aux côtés de ces systèmes IT, des structures de production innovantes ont été développées, en particulier en ce qui concerne la mise en place de systèmes modulaires et la standardisation de composants (et regroupement de composants) permettant une décentralisation des réseaux de production. Pour optimiser les flux de matériel et d'information, l'Institut Fraunhofer IPA et l'Institut Fraunhofer pour le flux de matériel et de logistique (IML) ont développé un système de planification à la demande.
Sous ces conditions, la production du véhicule se déroule de la façon suivante : 3 jours pour l'approvisionnement en pièces du montage, 1 jour pour le montage du véhicule souhaité par le client et 1 à 2 jours pour la livraison du véhicule. Pour cette dernière étape, une simulation a permis aux chercheurs de calculer l'emplacement géographique optimal des différentes usines pour qu'un client européen reçoive la commande dans les deux jours.
Pour passer de la production en masse d'aujourd'hui à la fabrication flexible et personnalisée de l'avenir, des méthodes et logiciels correspondants ont été développés. Ils permettent de valider des concepts innovants dans les domaines de la conception de produit, de réseau, de déroulement de la commande. Dans le cadre d'ILIPT, il a également été vérifié que les structures et procédés étaient applicables sur le terrain.
