Les animaux domestiques ont été associés très tôt dans l'histoire à la race humaine comme les producteurs de lait et de viande. Mais maintenant ces animaux sont en train de devenir des sauveurs, surtout pour ceux qui ont des maladies cardiaques.
Le Comité de Développement du Bétail au Kérala (KLDB) et l'Institut Sree Chitra Tirunal de Science Médicale et de Technologie (SCTIMST) ont joint leurs efforts pour le développement d'un tissu animal decellularisé pour des applications cardio-vasculaires. Ce projet tend à produire un tissu comme le pericardium bovin et la veine jugulaire bovine pour un usage dans les chirurgies cardiaques comme matériau alternatif ou conduit à valves. Actuellement, aucun tissu animal de qualité biomédicale n'est produit dans le pays. Le Ministre pour la Nourriture et l'Elevage C. Divakaran a affirmé que ça allait être une réalisation majeure dans ce sens que le prix élevé des valves, à présent à 1600 euros, va baisser à 160 euros, les rendant accessibles à beaucoup plus de monde.
Les valves du coeur, qui proviennent soit de valves de cochon, soit qui sont fabriquées à partir de pericardium bovin, ont été utilisées à grande échelle dans la chirurgie cardiaque depuis 30 ans. Cependant, ces tissus ne peuvent pas être utilisés pour de jeunes patients car se calcifient sérieusement entre 3 et 5 ans d'implantation. Des techniques sont développées dans le monde entier pour palier à ce problème. Une approche est de produire des tissus animaux decellularisés - tissus dépourvus de cellules mais qui peuvent servir d'échafaudage pour les cellules, pour qu'elles croissent après implantation! Dû à l'absence de cellules, le tissu ne provoquera aucune réponse immunitaire, ce qui est très important pour les enfants en croissance. Un rapport sur ce projet affirme qu'en Inde, à peu près 10% des morts infantiles peuvent être attribuées à des maladies cardiaques congénitales. Le soin chirurgical de ces maladies requiert des "patchs" ou des conduits avec valves. A présent, un bon et satisfaisant substitut regroupant les conditions nécessaires pour un enfant n'existe pas.
Le tissu animal de ce projet provient d'animaux mâles élevés dans les fermes du KLDB. La fabrication de certains médicaments requiert des tissus de grande qualité qui doivent provenir d'un cheptel à risques faibles et bien entretenu. Ces cheptels élevés par le KRDB répondent par ailleurs aux normes ISO 9001 de qualité, et il y a aussi un plan qui vise à améliorer les présentes infrastructures pour faire passer certaines fermes au standard ISO 12442.
L'équipe du SCTIMST decellularisera les tissus issus du KLDB en utilisant un processus développé localement. Ces tissus seront ensuite évalués par une batterie de tests pour assurer leur sécurité et leur efficacité. La technologie utilisée devrait être commercialisée, et devrait bénéficier à un grand nombre d'enfants de groupes socio-économiques modestes.
Dr K. Mohandas, Director of Sree Chitra Tirunal Institute os Mediacel Science and Technology - Thiruvananthapuram, Kerala, Inde - tél: +91 471 2524400 - email: director@sctimst.ac.in - http://www.sctimst.ac.in/
