A l'occasion de la semaine de l'eau qui s'est déroulée en juin 2008 à Singapour, SUEZ Environnement a signé un accord avec le Public Utilities Board (PUB), pour la mise en place de collaborations de recherche.
Ce Memorandum of Understanding (MoU) est l'aboutissement des discussions engagées entre le PUB et SUEZ Environnement. Il prévoit la mise en oeuvre de projets de recherche conjoints entre le CIRSEE (Centre International de Recherche sur l'Eau et l'Environnement), le CAWT (Centre for Advanced Water Technology, centre de recherche du PUB), et éventuellement une troisième partie. Pour coordonner ces projets, une personne en poste chez Suez Environnement est dores et déjà installée dans les locaux du PUB. Elle constitue pour le moment la seule représentation de l'entreprise à Singapour.
A peine quelques mois après la signature officielle de l'accord, les discussions pour la définition des thèmes de recherche sont très actives. M. Philippe GISLETTE, directeur du CIRSEE s'est rendu à Singapour avec une partie de son équipe pour les accélérer encore. Une dizaine de projets ont été déterminés, tous concernant le traitement des eaux usées, et devant durer deux à quatre ans ; les premiers devraient démarrer début 2009. Une problématique majeure qui sera abordée est celle de l'efficacité énergétique des stations d'épuration.
A terme, l'EDB espère que SUEZ Environnement fondera un centre de recherche à Singapour, ce qui contribuerait au projet de faire de la Cité-Etat un "water hub", mais pour l'instant l'entreprise reste prudente. Les projets conjoints présentent l'intérêt de permettre l'étude en zone équatoriale de certains procédés influencés par le climat, mais SUEZ attend d'en évaluer les résultats et les retombées avant de s'engager davantage. Même si une implantation à Singapour est souvent stratégique économiquement, il s'agit d'une démarche lourde qui ne s'impose pas dans l'immédiat puisque Suez Environnement est déjà présente dans le Sud Est asiatique.
Pour l'heure, SUEZ Environnement assied sa présence en envisageant de possibles collaborations en plus de celle avec PUB, notamment avec la National Environmental Agency (NEA), dans le domaine du traitement des déchets. Du côté singapourien, le CAWT est fier de faire désormais partie du réseau de laboratoires de Suez Environnement (Essais Interlaboratoires), qui permet d'évaluer les performances des laboratoires et des méthodes pratiquées et comprend environ 200 laboratoires dans le monde (eau et déchets).
