Conformément aux objectifs européens fixés en 2001 par le groupe ACARE "European aeronautics : a vision 2020" [1], l'un des grands objectifs de l'industrie aéronautique est de réduire les nuisances sonores des avions (réduction de 50% des émissions sonores jusqu'en 2020 par rapport à 2000). Au Centre allemand de recherche aérospatiale (DLR), les chercheurs travaillent à la réalisation d'essais et à l'étude de nouvelles solutions, notamment dans le cadre du projet FREQUENZ. Ce projet s'inscrit dans le programme de recherche aéronautique LuFo III du Ministère fédéral de l'économie et de la technologie (BMWi).
Ce projet FREQUENZ (Forschung zur Reduktion und Ermittlung des Quelllärms mittels Experiment und Numerik bei Zivilverkehrsflugzeugen) porte sur l'identification et l'analyse des sources sonores sur les avions civils, à la fois dans la théorie et dans la pratique. Le DLR (et plus particulièrement, l'Institut de technique de propulsion de Berlin et l'Institut d'aérodynamique et de technique des fluides de Göttingen) réalisent les travaux de recherche en coopération avec l'entreprise Lufthansa. S'intéressant aux sources isolées, les chercheurs se concentrent sur la cellule de l'avion. Pour les mesures, ils utilisent un système de microphones élaborés, situé à Göttingen. 38 stations de microphones indépendantes ont été réparties sur une surface totale de 500x150 m2 et sont surveillées par un réseau sans fil (WLAN). Une "antenne acoustique" connectée à 238 microphones installés sur une surface couvrant un diamètre de 40 m est utilisée. L'ensemble de ce système de mesure forme une "caméra acoustique". Les positions des microphones ont été déterminées avec grande précision : au millimètre près.
Au total, 80 survols ont été réalisés lors d'une campagne de 3 jours. Durant les prochains mois, les données acoustiques (plus de 2 Go par survol) seront interprétées au DLR. Les données issues des circuits et les sources isolées des composants seront examinées par le département d'acoustique de propulsion. Pendant le même temps, le département d'acoustique technique s'attachera à analyser les sources isolées de la cellule ainsi que les diagrammes de référence des émissions sonores (aussi bien dans la direction de l'avion que sur ses côtés). Les premiers résultats sont attendus pour le printemps 2009. Aussi, les deux instituts du DLR coopèreront dans l'exploitation des résultats de façon à optimiser le système de mesures mis en place. La coopération entre les instituts et Lufthansa s'effectuent dans le cadre du groupe de recherche "Transport silencieux" ("Leiser Verkehr") pour qui, depuis sa mise en place en 2001, le financement est régulièrement renouvelé.
