Une équipe de chercheurs coréens a réussi à construire des micro structures en utilisant des composés s'auto-assemblant et en les guidant les uns vers les autres au moyen de micro fluides.
Les robots industriels sont à même d'effectuer des opérations à très petite échelle, comme par exemple l'assemblage de puces électroniques. Néanmoins ces robots ont plus de mal dès qu'il s'agit de réduire la taille des objets à construire et de manipuler des composants à l'échelle du micromètre (1 micro-mètre = 1 millième de millimètre). L'équipe dirigée par le Prof. KWON Sung-Hoon, ingénieur électrique de la Seoul National University, a annoncé en juin dernier avoir réussi à créer des structures d'une taille de 200 micromètres en amenant à proximité l'un de l'autre des micro composants capables de s'auto assembler, ceci en utilisant des micro fluides.
L'équipe coréenne a combiné les méthodes d'assemblage existantes et la robotique et a pu ainsi former des structures complexes à deux dimensions (un clavier d'ordinateur et une tour Eiffel de 200 micromètres). Les composants de ces structures sont capables de réagir spontanément entre eux, la difficulté étant de les rapprocher l'un de l'autre de manière ordonnée afin de générer des structures complexes et définies.
C'est en utilisant des micro circuits, gravés dans une surface inerte et en faisant littéralement "flotter" les différents composants qu'il a été possible de les amener à proximité les uns des autres et de réaliser ces structures complexes. "Cette nouvelle technologie pourrait être utilisée pour assembler des cartes mémoires mais pourrait également voir des applications en ingénierie tissulaire en amenant à proximité des cellules vivantes selon une forme ou un squelette défini" indique le professeur.
L'étude a été publiée dans l'édition de juillet de Nature Materials.
