Le premier avion régional commercial chinois, de 70 à 90 places, a effectué avec succès hier son premier vol dans la région de Shanghaï, où il est produit, a annoncé l'agence semi-officielle Nouvelles de Chine.
L'appareil, l'ARJ 21-700, a effectué un vol d'une heure. Son maniement a été apprécié du pilote, selon l'agence de presse chinoise. Le rayon d'action maximal de l'avion, dont le premier exemplaire est sorti de la chaîne d'assemblage voilà un an, atteint 3.700 kilomètres.
Le chef du Parti communiste chinois pour la Commercial Aircraft Corporation of China (COMAC), Hu Haiyin, a précisé que la Chine avait fabriqué six avions ARJ 21 jusqu'ici, et que chacun d'entre eux subissait actuellement des tests de vol. La Chine est capable de produire 20 jets ARJ 21 par an.
Avec ce premier appareil, la Chine franchit une étape qui vise à doter le pays de sa propre industrie aéronautique. L'avion a déjà convaincu des investisseurs étrangers. Lors du récent salon aéronautique de Zhuhai, le loueur américain GECAS a passé une commande pour cinq avions et pris une option pour 20 appareils supplémentaires. La valeur estimée du contrat tourne autour de 732 millions de dollars.
