Trois types d'engins complètement robotisés pour détecter et sécuriser des champs de mines, traverser des zones affectées par des agents nucléaires, biologiques ou chimiques (NBC) et observer le territoire ennemi la nuit sont en train d'être développés par l'Etablissement de Recherche et Développement des Véhicules de Combat (CVRDE), à Avadi, près de Chennai.
Le véhicule de combat de l'infanterie existant (BMP-II), pesant près de 14 tonnes, est en train d'être modifié à cette fin. Il sera télécommandé depuis une base de contrôle. Le directeur de la CVRDE S. Sundaresh a affirmé "qu'ils seront opérationnels d'ici la fin 2009. Ils seront équipés de lasers à grande puissance, de capteurs et d'un GPS. Notre but ultime est de développer un véhicule de combat sans aucun homme dedans."
Normalement, les véhicules de combats "habités" traversent des zones affectées par les agents de guerre NBC pour délimiter des territoires. Le véhicule robotisé pourra éviter les obstacles, traverser différents types de terrains infectés et marquer des zones en plantant des piquets. M. Sundaresh a dit "qu'il aura une antenne de cinq mètres avec des capteurs. Une caméra prendra des images haute-résolution du territoire ennemi et enverra les photos par radiofréquence à la base de contrôle où les autorités militaires connaîtront ainsi les forces et les faiblesses de l'ennemi".
Ce véhicule aura une capacité d'autodestruction si il est capturé. Il se détruira lui-même après avoir effacé ses données. "C'est un des domaines les plus stimulants sur lequel nous travaillons" a-t-il ajouté. La station de contrôle qui dirigera ces trois types d'engins sera localisée à 5 km environ, mais la portée pourra s'étendre jusqu'à 15 km. "La taille du véhicule n'est pas un facteur critique pour le déminage ou la reconnaissance d'agents NBC. Il peut aussi aller près des forces ennemies et prendre des photos" a ajouté le directeur du CVRDE. Etant donné qu'ils seront chenillés, ils pourront avoir une grande mobilité dans tous les types de terrains. "L'électronique sera bientôt intégrée dans ces véhicules" a dit M. Sundaresh.
Le CVRDE, une unité de l'Organisation de le Recherche et du Développement de le Défense (DRDO) a déjà designé et développé Arjun, le principal char de combat indien.
