Les projections ont toujours leurs limitations, naturellement, mais pour la première fois, le TNO (Organisation Néerlandaise pour la Recherche Appliquée) a réussi à chiffrer dans le détail l'impact économique pour les Pays-Bas qu'auraient la montée et la salinisation des eaux dues au changement climatique. L'étude de l'impact économique du changement climatique est un domaine important des recherches conduites par le TNO.
Les résultats de l'étude offrent des éléments fondamentaux pour la mise en place de politiques pour la gestion de l'eau et la construction des digues et justifier les investissements à l'horizon de 30 ans. Plusieurs facteurs se révèlent importants : - L'arrêt de l'activité économique dans un secteur suite à une inondation peut avoir, selon le scénario, un coût très élevé atteignant plusieurs milliards d'euros. - La localisation des zones inondées est aussi un facteur important. La partie Ouest des Pays-Bas est la zone la plus sensible, car constituée de larges polders. Par exemple une crue de la rivière Lek dans la région de Lopik, à proximité de la ville d'Utrecht, coûterait 29 milliards d'euros. Les dommages liés à la salinisation des eaux seraient plus limités en moyenne mais peuvent être localement considérables et ce plus particulièrement dans les zones agricoles du Westland, Bollenstreek et Hoeksche Waard.
L'étude conclut que les dommages financiers augmenteraient plus rapidement dans le temps car la croissance de l'économie est plus rapide que celle des dangers liés au changement climatique. Investir dès aujourd'hui pour en minimiser les effets serait donc très rentable à long-terme. Une politique plus proactive visant une meilleure évaluation des risques liés au changement climatique et une adaptation anticipée aux effets est donc nécessaire.
