Au sein de la Chaire de construction de machines-outils et de technique de transformation de l'Université technique (TU) de Chemnitz, des scientifiques du Centre de recherche de réalité virtuelle pour l'ingénierie de production tentent d'améliorer la gestuelle des parachutistes lors de la chute libre.
Leur travail résulte d'une étude commandée par l'entreprise néerlandaise Xsens Technologies B.V. Cette dernière a développé un système de capture de mouvements (Motion Capture-System) qui se compose d'une combinaison où sont répartis, à différents endroits du corps, 16 capteurs d'accélération. Pendant la chute libre du sauteur, ces capteurs enregistrent jusqu'à 120 fois par seconde les mouvements du corps. Les données relevées sont ensuite ultérieurement analysées par les scientifiques afin de reconstruire un modèle humain virtuel.
Les mesures ont été effectuées à l'aérodrome de Gransee au nord de Berlin et c'est Mike Vetter, ancien membre de l'équipe nationale de saut par équipe de Suisse, et entraîneur actuel de l'équipe nationale allemande de ce même sport qui a bien voulu se prêter à l'exercice. Pour l'expérience, il a ainsi enfilé lors de multiples sauts la combinaison munie de capteurs de mouvements.
Afin de vérifier l'exactitude des mesures, le saut a été filmé en parallèle par les scientifiques. Torsten Polzin, scientifique membre de la TU Chemnitz, explique : "Avec l'aide de l'enregistrement vidéo témoin, nous avons pu vérifier la fidélité des mesures des capteurs d'accélération. En effet, ces derniers deviennent imprécis lors d'une utilisation poussée et un fonctionnement prolongé". Les résultats étaient satisfaisants. Les scientifiques travaillent désormais sur la conversion de ces données dans un modèle numérique en trois dimensions. Ce type de modèle permettrait la formation de futurs sauteurs en parachute. Les élèves pourraient observer leur position du corps dans une représentation en trois dimensions. Ceci leur permettrait d'améliorer leurs mouvements lors de sauts ultérieurs.
Les systèmes de capture de mouvements sont très utilisés dans l'industrie cinématographique afin de transférer les mouvements d'acteurs sur des personnages virtuels. En saut à ski ou en patinage de vitesse, ils sont d'une grande aide pour les sportifs qui cherchent à améliorer leur performance. "L'entreprise Xsens Technologies cherche maintenant de nouveaux champs d'application pour son système. C'est pour cette raison qu'elle nous a contactés afin de l'appliquer aux sauts en parachute", conclut M. Polzin.
