Le premier avion à réaction régional entièrement conçu en Chine, le ARJ21-700, peut maintenant entrer en phase de vols d'essai, après qu'il a passé un contrôle national par le Ministère de l'Industrie et de la Technologie Informatique, jeudi 18 décembre. L'avion a été développé par la Corporation d'Aviation Commerciale de Chine, détenue par l'Etat. Il a été assemblé à Shanghai en décembre dernier et il a achevé ses vols à vide dans le port de la ville, fin novembre de cette année.
D'après le directeur général de la compagnie d'aviation, M. Jin Zhuanglong, "Environ un an et demi seront nécessaires à l'ARJ21-700 pour passer tous les essais en vol, et ensuite entrer sur le marché". La liste de commande de l'ARJ21-700, ouverte après ces vols du mois dernier, atteint déjà 208 demandes, à la fois en Chine et à l'étranger. M. Jin a ajouté que la compagnie allait aussi accélérer sa recherche et son développement au niveau de l'ARJ-900, afin de créer une série d'avions à réaction régionaux chinois.
Les avions à réaction régionaux sont de petits avions de 50 à 110 sièges, assurant des vols intérieurs entre villes distantes de 600 à 1200 kilomètres. Un ARJ-700 standard comprend 78 sièges et peut effectuer tout vol de moins de 3700 kilomètres.
