Le Biopôle de l'Université Libre de Bruxelles (ULB) va développer de nouveaux projets en matière de recherche, de valorisation et de formation dans le secteur biomédical. Le projet Hainaut-Biomed vise à promouvoir le développement d'une activité industrielle de pointe dans le domaine biomédical en synergie avec le Pôle de Compétitivité Biowin. Ce projet fédérateur représente un budget de près de 20 millions d'euros sur 5 ans, grâce au soutien de l'Union Européenne (Programme "Convergence" pour soutenir la croissance et l'emploi) et de la région wallonne.
Au niveau de la recherche, le développement du Biopôle s'appuiera sur la création d'un centre d'imagerie multimodal. Il offrira aux industriels et aux laboratoires académiques une interface unique intégrant méthodes avancées de microscopie et techniques d'imagerie in vivo par résonance magnétique et PetScan. Au niveau de la formation, une cellule de formation continue sera créée dès le mois de janvier 2009. Elle offrira des cours aux docteurs, doctorants, techniciens, universitaires et aux demandeurs d'emploi. Des modules seront aussi destinés aux enseignants des Hautes écoles qui forment des techniciens de laboratoire et des ingénieurs dans le domaine des biotechnologies. Au niveau de la valorisation, une cellule est mise en place pour l'accompagnement et le suivi des projets de nature biomédicale.
En plus des 500 personnes travaillant sur le site, le projet devrait permettre la création de 25 emplois directs, mais aussi des emplois indirects grâce aux nouveaux projets de recherche lancés en partenariat avec l'industrie. L'ULB a souhaité au sein de son académie contribuer au développement économique et social de la région de Charleroi.
Cette croissance du Biopôle est également renforcée par la décision du Gouvernement wallon, en juillet dernier, de continuer à soutenir l'Institut d'Immunologie Médicale (IMI) via un nouveau partenariat public-privé pour un budget total de 10 millions d'euros, associant l'ULB, la Région wallonne et le groupe GlaxoSmithKline. Grâce à ce soutien, l'IMI concentrera ses projets autour de quatre thèmes-clés, privilégiant une approche interdisciplinaire et reposant sur de nouvelles plates-formes technologiques : les adjuvants vaccinaux, l'immunologie du nouveau-né, la transplantation d'organes et les biomarqueurs immunologiques. Enfin, l'Institut de Biologie et de Médecine Moléculaire (IBMM) pilote avec l'hôpital Erasme, le 2e programme d'excellence de la Région wallonne CIBLES, soit 25 millions d'euros consacrés sur 5 ans pour identifier et valider des cibles et des stratégies thérapeutiques innovantes centrées sur les pathologies liées aux réactions inflammatoires chroniques et du système nerveux.
En 1999, l'ULB installait à Charleroi l'IBMM issu de la Faculté des sciences et de médecine, rejoint depuis par l'IMI, le Laboratoire de biotechnologie végétale (Faculté des Sciences) et le centre collectif de recherche Biovallée agrée par la Région Wallonne.
