Le conseil des ministres a adopté le 14 janvier 2009 une mesure de prime à la casse. Cette mesure devrait inciter le client allemand à se débarrasser de sa voiture âgée de 9 ans ou plus, parallèlement à son achat d'un véhicule neuf (immatriculé depuis plus de 6 mois dans le pays). Le véhicule neuf doit respecter la norme Euro 4 [1]. Dans ce cas, le gouvernement veut attribuer 2.500 euros pour chaque véhicule. Incluse dans le plan de relance du gouvernement allemand, cette mesure est théoriquement applicable mais doit encore être validée par le Bundestag et le Bundesrat dans les mois à venir, ce qui pourrait encore engendrer des modifications.
D'après les données de l'Office fédéral pour la circulation des véhicules à moteur (KBA), environ 29% du parc automobile de 55 millions de voitures serait concerné, soit 16 millions de véhicules. Le gouvernement table sur environ 300.000 véhicules par an. Environ 600.000 primes pourraient être attribuées pour un montant de 1,5 milliards d'euros, montant maximal fixé pour cette mesure.
L'Institut d'études économiques de Halle (IWH) critique fortement la décision, qui vise à soutenir principalement la branche de l'automobile dans le cadre de la crise économique, alors qu'elle touche également d'autres secteurs. Parallèlement, les discussions sur une taxe CO2 se poursuivent. Certains souhaitent une taxe fixe, d'autres une taxe proportionnelle aux émissions de CO2. La deuxième solution semblerait avoir l'avantage : avec un forfait fixe auquel s'ajouterait 2 euros par gramme de CO2 au kilomètre au-dessus du seuil de 120 g/km. Ce seuil passerait à 110 g CO2/km en 2012, et à 95 g CO2/km en 2014. Selon l'IWH, là encore les conditions pourraient influencer les allemands à repousser la date de leur achat d'un véhicule neuf.
