D'après l'organisation européenne pour la sécurité de la navigation aérienne Eurocontrol, le trafic aérien aura doublé en 2025 par rapport à 2003, et ce uniquement en Allemagne. En outre, le nombre de passagers a augmenté en moyenne de 5,3% par an de 1995 à 2005.
En Europe, l'Allemagne est le pays témoignant de la plus grande circulation aérienne avec environ 2,87 millions de vols. Le chiffre d'affaires de l'aéronautique civile a été de 13 milliards d'euros en 2007, affichant ainsi une hausse de 6,3% par rapport à l'année précédente. Le secteur comptait un total d'environ 88.200 employés en 2007, dont 57.400 dans le secteur aéronautique civil. En investissant près de 20% de son chiffre d'affaires dans la R&D, l'industrie aéronautique est l'un des secteurs les plus intenses de la recherche.
Le secteur aéronautique bénéficie également d'un soutien public formalisé sous le nom de LuFo, programme de recherche aéronautique en vigueur depuis 1995. Dans le cadre de ce programme, le gouvernement fédéral prévoit un total d'environ 800 millions d'euros sur 10 ans (2003-2013). Le LuFo est un programme cadre national visant à transposer le programme européen et à promouvoir la création de réseaux de recherche pour garantir l'innovation et un niveau de formation proche de la pratique.
Dans le passé, les moyens ont servi à développer des mécanismes de propulsions et systèmes à haute efficacité énergétique ou des avions plus performants grâce à l'aérodynamique. Un objectif est de rassembler les différentes technologies isolées au sein d'un seul système global grâce aux progrès de ces dernières années.
Nadia Heshmati, chargée de mission scientifique à l'ambassade de France à Berlin - tél : +49 305 900 39258, fax : +49 305 900 39265 - email : nadia.heshmati@diplomatie.gouv.fr
