Le Ministère de l'économie et de l'énergie du Land de Rhénanie du Nord-Westphalie (MWME) a accordé une somme de 11 millions d'euros pour la création d'un centre de recherche géothermique sur le campus de l'Ecole supérieure de Bochum.
L'investissement a été officiellement annoncé le 21 janvier 2009 par la Ministre de l'économie et de l'énergie du Land de Rhénanie du Nord-Westphalie (RNW), Christa Thoben, en présence du Prof. Martin Sternberg, Président de l'Ecole supérieure de Bochum, et du Prof. Rolf Bracke, Directeur du Centre de géothermie de Bochum (GZB). "C'est de loin le plus grand investissement dans un centre de recherche géothermique en Allemagne et cela souligne la qualité et l'importance grandissante de la recherche appliquée dans les écoles supérieures allemandes", se félicite le professeur Sternberg.
Le nouveau GeoTechnikum est conçu comme un institut de recherche à la croisée de la science et de l'économie. Situé sur le campus de l'Ecole supérieure de Bochum, il sera au centre d'un groupement rassemblant 4 universités et écoles supérieures de RNW ainsi qu'une vingtaine d'entreprises industrielles. L'objectif de cette interaction est d'accélérer le passage de connaissances et découvertes scientifiques à des produits commercialisables. L'accent sera mis sur des techniques innovatrices de forage, de stockage et de mesure pour une mise en valeur de l'énergie géothermique jusqu'à 5.000 mètres de profondeur. L'élément central de l'équipement sera un système de forage innovateur dit Coiled-Tubing, à l'origine employé pour le forage de pétrole aux Etats-Unis et pouvant atteindre de telles profondeurs. Un institut de cette forme et de cette taille sera unique en Europe.
L'exploitation de l'énergie issue de la Terre a une longue tradition en Rhénanie du Nord-Westphalie. Peu de régions dans le monde présentent une concentration telle de savoir-faire en géothermie et de technologies minières nécessaires à cette exploitation. Avec la création du GeoTechnikum, la RNW entend consolider sa position de leadership dans les technologies géothermiques.
